第２２６章：亡者归来
乔伊的眼前，出现了一片海。
那不是乔伊所熟悉的红色海洋，而是他熟悉又陌生的蓝色海洋。
海边的悬崖之上，有两拨人正在对峙。
一个人势单力薄，而另外的人则是成群结队。
被逼到悬崖边的不是别人，是一袭红衣的斯卡雷特。
邓斯特站在那群人为首的位置，手中枪的枪口正对着斯卡雷特。
“结束了，斯卡雷特。”邓斯特一手举枪一手摊开，“把中央火炉的钥匙交出来”
斯卡雷特此时浑身是伤，手中的战锤也满是划痕。
已经老去的红衣贤者脊背有些佝偻，头发乱蓬蓬的好像是一个乞丐，她风华不再的脸上满是沧桑。
她惨然笑道：“你们就那么迫不及待地想让我死吗？”
邓斯特面无表情地说：“不是我们想要让你死，而是火之都已经无法继续忍受你的统治了。”
斯卡雷特回头看向自己身后的大海，他看到海水蔚蓝色之中染上了一抹嫣红。
大海正在发生异变，好不容易变得海晏河清的世界，似乎正在向着名为“过去”的方向倒车。
“旧日支配者……又要回来了吗？”她的眼中充满了悲伤——她不是因为自己走到绝路而难过，而是因为火之都又要重新被神祇所支配而痛苦。
邓斯特见到胜局已定，也不急于将斯卡雷特杀死，而是自信地向她发动言语攻势：“你所构建的初火体系本来就是不可持续的……市民们在挨饿，智慧之匣在吃人，初火的辐射正在伤害供奉它的人，再不改变等待火之都就只有灭亡。”
“初火不需要人供奉，它只是静静地在那里燃烧。”斯卡雷特先是反驳了一句，随后又叹了口气说：“但你没有说错，我有错……我早该想到智慧之匣会吃人，智慧之匣是数十个世纪以来的人们利用数位旧日支配者的力量缔造的器械，哪怕换上了初火作为核心，也依然改变不了吃人的本质。”
“这个世界就是这样，这么多年了它什么时候变过？”邓斯特当即应道，“神明太强大了，他们根本无法被消灭，他们的力量始终支配着这个世界，属于人类的时代根本就不可能到来。”
斯卡雷特仰头望天，泪水难以抑制地流出。
她握紧了手中的战锤，心中的悲戚难以言表
聊天到这里，邓斯特也失去耐心了：“好了，我不是来和你叙旧的，把钥匙交出来吧。”
斯卡雷特擦干了眼泪，随后坚决地举起了战锤：“想要就得自己来拿，这个规矩你懂的。”
邓斯特在谈判破裂后，第一时间就开了枪。
随后，斯卡雷特与邓斯特为首的一派人战成了一团，双方打得难解难分。
她在敌群中全力战斗，但是终究寡不敌众。
最终，她倒下了。
她的战锤被夺走，她的身体被割裂，四分五裂的躯体被扔进了海里。
这位红衣贤者，直到死亡都没能留个全尸。
胜利的人们弹冠相庆，然后开始急不可耐地往城市的方向冲去——他们要去分割初火的力量。
那些力量为这座城市的发展奠定了根基，并且一直被斯卡雷特所看管着。
如今看守者已死，那么这份力量自然就属于他们这些发现并掌握它的“元老”了。
邓斯特和他们一起愉快地分割了初火的力量——按照邓斯特和他的党羽们的想法，初火分割之后能减少辐射，理论上应该让初火对人的伤害更小，更能解放出所有机器的生产力。
火之都的繁荣，将指日可待。
然而事与愿违，分割完初火之后他们就发现，那些曾经仰赖初火得以运转的机器，似乎全都出现了故障。
期望的事情并没有发生，火之都原本好不容易新修造起来的新机器没有焕发出无穷无尽的生产力，反而是纷纷陷入了宕机状态。
邓斯特有些慌了，他没有想到事情会变成这样。
初火的力量被分割之后，中央火炉里的初火也开始凋亡。
邓斯特知道，火之都不能没有初火——初火的意志已经如同思想钢印一般映入了众人的脑海，也确确实实为神战之后一无所有的火之都奠定了发展基础。
这个时候如果任凭初火熄灭，只会让整个火之都陷入巨大的灾难……他们将会作为让初火熄灭的罪人被推上断头台。
他们不敢让初火熄灭，冰之都已经展示了任凭初火熄灭的后果。
于是，他们开始寻医问药，求寻延续初火的方法。
最终，一群流浪的吸血鬼找上门来，向邓斯特所带领的俄菲斯托斯评议会献上良策。
“议长无需忧心，只需要将干枯的骸骨投入初火作为燃料助火，就能够让初火继续燃烧。”为首的吸血鬼真祖说。
“那么要如何让骸骨变成柴薪？”邓斯特问。
吸血鬼真祖立刻解释说：“很简单，只要让我和我的族人们将祭品的血液吸干，他们的身躯便会变得干枯，这时候他们就可以作为柴薪投入火中了”
邓斯特议长曰：“好。”
于是，助火仪式开始被广泛推广。
俄菲斯托斯评议会高层与吸血鬼联手，在这座城市里肆意地汲取着血液，不断牺牲着底层的市民，将他们制造成用于投入火炉的柴薪。
“这都是必要的牺牲。”邓斯特此时已经感觉到事情的发展与自己的预想出现了偏差，但他依然坚信自己的选择是正确的，“初火的辐射太强了，必须削弱初火这座城市才能发展，但我们同时也必须维持着初火……”
邓斯特不断复读着同样的话语，在内心中一次次自我强化着这看似完整的理论。
直到某一天，他发现俄菲斯托斯评议会之中的议员们，都多了一个令人感到恐惧的小爱好。
“二哥……不，你现在已经是大哥了。”一个身宽体胖的议员一边啃食着肉块一边说，“快来吃啊，14岁正是鲜嫩的年纪，不得不品尝啊。”
“十四岁？你们在吃什么？”
“哈哈哈！大哥你又在装傻，还能是在吃什么？”
邓斯特惊恐地发现，他的同伴居然在吃人。
不仅如此，他们还对自己吃人的事实毫不避讳。
邓斯特后退了两步：“不对，你们这是走了邪路，这不是我最初想要的样子……火之都不该是这个样子的。”
那名议员哈哈大笑：“大哥，你在说什么啊？我们那么辛苦干掉斯卡雷特，不就是为了吃口人肉吗？要是她在的时候我们不吃人，她死了我们还不吃人，那她不就白死了吗？”
邓斯特又惊又怒。
他二话不说，举起斯卡雷特的战锤就砸在了这个食人猪猡的头上。
“去死吧！”邓斯特暴跳如雷，他一边将眼前这个议员砸成肉酱一边大喊道，“我下令，火之都禁止食人！”
随着法令的颁布，食人的现象得以收敛……但是也不过是一切从表面转入了地下罢了。
议员们依旧在偷偷地吃着人，并且食量还越来越大。
邓斯特知道，只要如今吸血鬼吸食人血制造柴薪以供养虚假火焰的本质不改变，吃人的事情就不可能根绝。
毕竟掌握了真正权力的议员们，不可能看着自己手下的吸血鬼大口喝血，而自己却不沾荤腥只吃素斋。
但他还是要竭尽一切力量去严惩吃人的恶行——否则他们将无法标榜自己与旧日支配者统治大地的时代有所区分。
于是乎，反吃人就变成了一场没有尽头的战争。
一年年兴师征战，一年年无功而返。
在这一过程中，邓斯特与自己曾经的伙伴们愈加离心离德。
他为了能够对付那些反对他的人，他不断寻求强大的力量。
哪怕……哪怕是借用旧日支配者的力量，他也在所不惜。
“力量，只要有更加强大的力量，我就能让火之都更加繁荣……繁荣……”
在不知不觉间，虚幻的白色的神经索爬上了他的脊背，深深地钻入了他的后脑。
触手的幻影从火光照耀下的阴暗角落中开始出现，渐渐缠绕上了邓斯特的影子，并逐渐与他融为一体。
当有人祈求，那隐藏于黑暗之中的旧日之主，必然会响应召唤现世。
旧日支配者……回来了。
