第一千五百五十六章 骑士们的宴会
迎着初春傍晚的晚霞，自城里出发的马车最终都汇集到了城外的庄园门口。等到身着各式甲胄的们露面，为了今晚的新闻而赶来的记者们兴奋的点亮照相机的镁光灯，让白光一下下的在庄园门口闪烁。
夏德本来还担心自己这套黄金色的盔甲是否会太花哨，但等到挽着多萝茜的手进入庄园才发现自己想多了。
现在早已不是骑士纵横的旧时代，火器的发明让冷兵器和盔甲成为了落后的产物。因此，原本彰显骑士精神的剑与盔甲，便在这样的年代成为了装饰品甚至炫耀品。
本应该整洁冰冷的甲胄，被涂上了各色时髦的颜料，花里胡哨的羽毛装饰缀满了头盔。夏德和多萝茜一起进入庄园宴会厅时，甚至看到了一位在宴会厅门口右侧，向一群年轻姑娘耍弄剑术的年轻人。
他身上的盔甲用油漆漆成了暗金色，并在胸口和后背画上了剑与手枪交叉的标识。他手中细长的管状长剑，或者说是连接了细长管道的剑柄的后端，与墙角的蒸汽囊相连。
每当他挥舞那柄，灼热的蒸汽都会从剑身密密麻麻的小孔中喷射出来，引得围观的人们一阵惊呼。
夏德感觉，比起参加骑术大赛，对方更适合去马戏团表演。
总赛程一共四天，前三天的赛程分别是以及。前两项都是常规的项目，而则要求参赛选手们骑乘各自的马匹，在规定时间内用沾了白灰的木剑攻击对方。
这是今年的新项目，也是较为困难的项目。这个时代会骑马的人还是有很多的，但懂得骑马时决斗的人基本上已经不存在了。
前两项赛程各占一天，最后的赛程占用一天半的时间，并且前三项比赛会各自积分。最后分数最高的两人可以进入周四下午的表演赛。也就是穿着盔甲，手持真正的长剑，在国王和观众们面前进行决斗，胜者就是1854年春季环城骑术大赛的冠军。
这是夏德在听说了规则后的第一想法，往年可只是积分榜首获得冠军，然后在比赛最后一天举行盛大的仪式进行颁奖，可不存在最后的决斗环节。
但多萝茜对此相当兴奋，作家小姐对夏德抱有一种奇妙的期待：询问这个问题的时候，多萝茜的眼神中仿佛有着光芒。
国王陛下对的演讲结束后，这场盛大的宴会才算是真正开场。由于穿着盔甲参加宴会相当不舒服，因此庄园还特地开放了一些房间，让可以暂时换掉身上沉重的着装。
比起盔甲复杂的穿戴方式，脱下来就简单多了，即使是多萝茜一个人也能帮助夏德脱下来。因为提前准备好了衣服，因此脱下盔甲后夏德也不必穿着白衬衫就回到宴会厅。
只是，当多萝茜在休息室的镜子前帮夏德整理领带，并和夏德谈论着一会儿舞会的曲目时，房间的门却被敲响了。
不必询问是谁在敲门，因为那声音很熟悉：
是阿杰莉娜的声音。
多萝茜代替夏德说道，声音虽然是她的，但说话的语调却意外的像是蕾茜雅，而夏德很确定现在的灵魂就是作家小姐。
门外的小公主显然也感觉到了语调的熟悉，小心翼翼的打开门，看到金发姑娘正在替夏德整理正装以后，便让自己身后的女仆们去将卸下来的盔甲收起来。
她自己也走进了房间，左右看了看确定房间里没有夏德和多萝茜以外的其他人，才轻声说道：
戴安娜王后一直对夏德很友善，根据蕾茜雅的说法，这与夏德和嘉琳娜小姐的关系也有关。往常夏德也经常在各种宴会上和戴安娜王后说几句话，特别是嘉琳娜小姐参与的宴会，因此他对于邀请一点也不感觉惊讶：
金发姑娘抿着嘴露出笑意，阿杰莉娜则轻声回答：
虽然卡森里克与德拉瑞昂曾经爆发过波及整个旧大陆的冲突，但两国贵族之间的亲缘关系从来都没有断过。甚至卡森里克的安茹王室与德拉瑞昂的卡文迪许王室，向上追溯十几代说不定也能找到亲缘关系。
夏德点点头，小公主则犹豫若又说道：
多萝茜随口说道：
这下夏德就明白了：
阿杰莉娜立刻露出了笑意，正想要给出自己的祝福，多萝茜又说道：
小公主脸上的笑意消失，多萝茜转身继续为夏德整理衣摆，脸上露出了不易察觉的笑意。她的确和蕾茜雅越来越像了。
等到夏德收拾好了衣服，便带着多萝茜随着阿杰莉娜一起回到了热闹的宴会厅。
不同的宴会因为参与者不同，而有着不同的流程和氛围。而今晚的这种宴会无疑可以放松一些，没有太多的规矩。因为天气转暖，除了宴会厅以外，庄园的庭院也对宾客开放。
并非所有的都脱下了盔甲，夏德就看到不少人依然是那副笨重的着装，但那也能吸引更多的姑娘。
戴安娜王后没有去休息室，而是在宴会厅侧面的休息区沙发上。当阿杰莉娜领着夏德和多萝茜走过去的时候，夏德才明白所谓的戴安娜王后母亲家族的卡森里克亲戚，他居然也见过。
起身和夏德打招呼的，正是在玛利亚皇后歌剧院曾见过的两位五环术士。
两位卡森里克的绅士同样报名了环城骑术大赛，但已经先一步的脱下了那套盔甲，此时正穿着相似的黑色正装。
他们依然戴着单片眼镜，其中右眼戴着眼镜的是双胞胎中的哥哥埃里克·福伦先生，而左眼戴着眼镜的则是双胞胎中的弟弟查尔斯·福伦先生。那两只单片眼镜上的低语要素虽然低微，但夏德依然可以分辨出那是遗物。他们经常戴着它，就如同蕾茜雅经常佩戴的贤者级红宝石耳坠一样。
脖子上戴着蛋白石珍珠项链，头顶有着银色冠冕的王后笑着问道。夏德和多萝茜一起落座后说道：
听到夏德提到，王后看向了夏德身边的金发女作家，但后者面色没什么变化。心中惊讶于骑士手段的同时，王后又接着说道：
