４９５ 野人下跪
长城里的隧道狭窄曲折，而很多野人要么太老，要么生病，要么受了伤，前进速度十分缓慢。
艾德·史塔克皱眉看着长城之外，犹如黑色长蛇般的队伍，道：
“陛下，野人要全部通过长城恐怕要两三天的时间，我们需要在城外设防，以免异鬼再次来袭。”
“好，你去安排。记得多准备木柴之类的易燃物，尸鬼怕火。”
“是，陛下。”
艾德离开后，山姆威尔看了一阵野人大部队，再次开口问道：
“黑城堡内的粮食还有多少？”
众人沉默片刻，最后事务官艾迪上前将一卷手札递给国王，道：
“陛下，这是三个月前的库存统计……”
山姆威尔接过随意翻看了几眼，又盯着艾迪看了半晌，道：
“带我去仓库看看。”
“是，陛下。”
两人通过升降铁笼下了长城，艾迪找来一个火炬，引着国王进入黑城堡的地下通道。
这条被守夜人称为虫道的地下空间幽暗无光，如迷宫般曲折。
夏季的时候没什么用处，但当凛冬的寒风吹起时，这里便是建筑之间最便捷，最安稳的通道了。
同时，这里也是最佳的仓储空间。
两人的脚步在狭窄的虫道中回荡，走了许久，终于在一个四条虫道交汇口，遇见了黑城堡的仓库管理员维克。
维克向国王行礼后，取下胸前挂着的钥匙链，打开仓库的实心橡木门。
“陛下，这里存放的是燕麦、小麦、大麦，还有成桶的粗面粉。”
山姆威尔进入仓库扫视了一眼，发现这个篮球场大小的房间里几乎被装满了，梁上还悬挂着成串的洋葱大蒜。
维克又带领国王来到另一间仓库：
“陛下，这间存放的都是蔬菜，胡萝卜、干豌豆、土豆、苹果和梨子之类。
这间是肉类，牛肉、猪肉、羊肉、鳕鱼，都冻得好好的，还有一些火腿和熏香肠。
这间是香料和坚果，还有油橄榄……”
山姆威尔一间间地看过去，全程一言不发。
这让艾迪等人颇为忐忑，直到所有仓库都看完，他才笑着开口道：
“陛下，您看，我们黑城堡的粮食储备还是很丰厚的吧。”
“是呀，陛下。”维克也帮腔道，“刚刚过去的长夏收获颇丰，领主们也格外慷慨，以我们现在的储备，估计能支撑守夜人军团度过三年。”
“可如果加上野人呢？”山姆威尔问道。
“野人？”艾迪皱了皱眉，“可是陛下，他们应该不需要我们来供养吧？”
“大部分不需要。”山姆威尔道，“我会安排愿意成为七国子民的野人南下前往风暴地，至于不愿下跪的野人，全部赶去狼林，让他们自己想办法狩猎采集度日。
不过，还是会有一部分野人战士，大概在七八千人左右，留下来协助防守长城。
这些野人的粮食需要守夜人军团解决。”
“七八千？”艾迪张大了嘴巴，“如果真是这样，不出五个月，我们就只剩萝卜和燕麦粥可以吃，之后就只能喝马血。”
“马血也不错。”维克试着缓和气氛，“没有什么比寒冷的冬夜里来杯热腾腾的马血更美妙的了。最好能在上面撒一撮肉桂粉。”
“人会生病的，陛下。”艾迪不想理会同伴，“士兵们在战争中的营养必须得到保证，否则就会牙龈出血，牙齿松脱。
如果您允许的话，我建议立即施行冬季食物配给制度，精打细算的话，应该能支撑多一点的时间。
但最好的办法，还是希望君临能够给予支援。”
说到这里，他用期盼的目光看向国王。
国王也没有让他失望。
“君临当然会支援你们。”山姆威尔表态道，“我出发北上之前，已经命人准备食物和龙晶武器，他们会通过海路将这些东西运送到东海望，到时候你们派人去接收。”
“太好了！”艾迪兴奋地叫道，“有了您的支持，来再多的野人也不怕了。”
“别掉以轻心。”山姆威尔道，“可不光是野人，君临还会派遣军队前来支援，他们也是要吃东西的。”
“您会派遣多少军队来长城？”
“先锋军是七千人马。后续的支援规模会根据长城的情况做调整。所以，黑城堡的粮食储备是关键。”山姆威尔顿了顿，问道，“你们多久清点一次存粮？”
“一般都是半年。”
“太久了。以后改为一个月一次。而且立刻安排人手重新开始清点。”
“是，陛下。”
之后山姆威尔便离开了仓库，返回地面。
此时太阳已经西斜，昏黄黯淡的阳光将影子拉得老长，天空被乌黑的流云分割，犹如灰白相间的破烂旗帜。
“才刚过正午，居然就快要天黑了。”
“是的，陛下，自从凛冬来临，白天的时间就一天比一天短，黑夜的时间则一天比一天长。或许真的某一天，太阳就再也无法升起，维斯特洛将迎来可怕的长夜。”
山姆威尔看着昏黄的夕阳，久久不语。
三天后，野人终于全部通过长城。
而在这段时间里，异鬼和尸鬼，都没有再出现。
倒是另外一行人来到了长城。
他们便是之前北上永冬之地寻找“三眼乌鸦”的布兰·史塔克等人。
见到分别许久的儿子，艾德·史塔克格外激动，罗柏·史塔克和琼恩·雪诺也非常高兴，抬着弟弟在城门口大呼小叫。
不过，布兰的反应就显得很平淡了。
虽然他也在笑，但稍微注意一下就能看出，这只是礼貌的笑容，而非发自内心的欢喜。
艾德父子三人沉浸在喜悦中或许没能察觉，但山姆威尔在一边冷眼旁观却看得清清楚楚。
而且他知道，这位布兰·史塔克可是“三眼乌鸦”钦定的继承人。
想到上次在黑水湾与“鸦眼”攸伦·葛雷乔伊交手时，“三眼乌鸦”的插手，他就觉得对方可能有所图谋。
等到这几个史塔克续完旧，从最初的激动中恢复过来，山姆威尔才走上前。
“陛下，”布兰坐在阿多背上的竹篮里低头道，“请原谅我无法行礼。”
“没事。”山姆威尔不在意地摆摆手，“布林登·河文怎么没跟着你一起来长城？”
“布林登·河文？”布兰还没有回答，琼恩·雪诺先发出惊叫，“伊耿四世的那位私生子？血鸦公爵？他难道还活着？”
同为私生子，琼恩曾经可是非常钦佩这位七国著名私生子，甚至一度将对方当成自己的偶像。
“是也不是。”布兰道，“布林登·河文当然无法活这么久，现在的他已经成了鱼梁木的一部分，处于生与死的交界处，所以也无法离开永冬之地的地洞。”
“你为什么要去见布林登·河文？”艾德问道。
“这是个漫长的故事，父亲，我待会儿再慢慢跟您讲。”布兰应付完父亲后，又看向国王，道：
“陛下，三眼乌鸦让我提醒您，一定要注意冬之号角。”
罗柏立刻附和道：
“是啊，陛下，其实我也觉得让野人保管冬之号角并非是个好主意。要是他们吹响号角，让绝境长城崩塌……”
“他们不会随意吹响冬之号角。”艾德道，“别忘了，现在他们与我们一样，也在长城南边。要是长城崩塌，他们拿什么阻挡异鬼？”
“可这毕竟还是个隐患。”琼恩·雪诺也开口道。
“如果可以，我也想拿回冬之号角啊。”山姆威尔有些无奈地耸耸肩，“可惜之前的计划因异鬼的出现而出了差错，塞外之王的那位王后又格外敏锐，觉察到了我的异常，将冬之号角藏起来了。
现在他们有了提防，我们要想找到冬之号角，可就没那么简单了。”
“我能找到冬之号角。”布兰·史塔克语气笃定地说道。
“你？”艾德用怀疑的目光看向儿子，“你怎么会知道冬之号角藏在哪里？”
“诸神打开了我的眼睛，父亲，让我能看到常人看不到的东西。”
山姆威尔对此倒是并不怀疑。
“三眼乌鸦”可以说是开了透视挂的家伙，能知道冬之号角在哪也不意外。
“那你能将冬之号角拿回来吗？”山姆威尔问道。
他其实也不放心让野人保管冬之号角，谁知道对方会不会突然发疯呢。
“愿意为您效劳，陛下。”布兰左手抚在胸前，恭敬地说道。
“很好，我期待你能给我惊喜。”山姆威尔说完，便转身离开，给这几位父子兄弟叙旧。
艾德皱着眉头问道：“布兰，你真的有把握拿回冬之号角？”
“当然是真的，父亲。”布兰的左眼中闪烁着血红的微光，“诸神虽然夺走了我的双腿，但却给了我第三只眼睛。”
艾德·史塔克愣愣地看着儿子，终于感受到一股强烈的陌生感。
一时间，他不知道该对布兰的改变高兴，还是担忧。
第二天清晨，太阳比往常更晚爬上地平线。
山姆威尔来到城堡大厅时，野人头领们正在曼斯·雷德的带领下与守夜人军官们对峙。
气氛比凛冬的风还要寒冷。
“凯撒！你不讲信用！”曼斯愤怒地叫道，目光集中在国王扛着的那只巨大的号角——
冬之号角。
是的，布兰·史塔克果然找到了野人隐藏冬之号角的地方，并将它偷来献给了山姆威尔。
“我如何不讲信用？”
“你之前承诺过，可以让野人保存冬之号角！”
“是的。我确实曾承诺过。”山姆威尔道，但随即话锋一转，“可你们显然没有能力保存这支号角。所以，为了防止意外发生，我只能将它取来。毁掉。”
最后两个字一出口，众人便见国王的手上燃起熊熊烈火。
嗖地一声响。
金色的火焰便从号角周身窜出，爆开。
“冬之号角？”山姆威尔道，“不，该称它为黑暗的号角。如果长城倒塌，长夜也将随之降临。人类也将面临灭顶之灾！
我绝不会让这事发生！”
曼斯·雷德被凯撒的话语震慑，竟眼看着号角被火焰吞噬，也没能开口劝阻。
或许在他内心深处，也是希望这支号角彻底化为灰烬吧。
火焰还在翻腾，犹如金色的丝绸将冬之号角包裹，那一条条黄金雕饰的玄奥纹路在火中熔化，一股令人心悸的气息陡然弥漫开来。
但所有人都不自觉地后退几步。
最终，号角在金色火焰中彻底化为灰烬。
山姆威尔独自站在灰烬之上，面向厅中众人，变成了金发金眼的模样。
一股比之前更加浩大而恢弘的神圣气息在厅中流转，让所有人从内心深处产生顶礼膜拜的冲动。
“长夜即将来临，远古的邪恶正在复苏。”山姆威尔用一种冷漠而宏大的语调说道，“男与女，老与少，七国子民与塞外野人，所有人类的命运都将接受考验。
在这样的时刻，唯有我才能带领你们战胜长夜，迎来永不终结的长夏。
曼斯·雷德，还有塞外部落的各位头领、酋长们，我之前的承诺依然有效。
只要愿意向我屈膝，便可以成为我的子民。
我会给你们提供食物、住所以及庇护，只要求你们为我劳作，向我纳税，向我下跪。
而不愿下跪之人，你们可以暂居狼林，等到长夜结束，你们便可重新返回长城以北，继续过你们无拘无束的生活。
现在，做出选择吧。
要么拥抱光明，要么退回黑暗！
选择我，或者，选择死亡与愚昧！”
话音刚落，金色的火焰便在国王身周升腾而起，犹如一条条金色巨龙在盘旋，环绕。
汹涌澎湃的热量在大厅中鼓荡，将凛冬的寒意彻底驱散，一时间，仿佛盛夏降临在黑城堡。
这一幕让所有人心中凛然，对刚才国王颇为嚣张的言语也不再那般抵触。
如果真有人能带领人类战胜长夜，或许只有这位七国国王才最有可能。
第一个上前在国王面前下跪的是瑟恩人的头领赛贡，接下来是穿着由骨头和皮革支撑叮当作响盔甲的叮当衫，再后来两位硬足民的氏族酋长也来到国王面前下跪，然后是一位得到乳河沿岸野人崇敬的老巫婆、猎鸦部落酋长、甚至还有一位巨人迈着沉重的步伐，伏倒在国王面前，说着别人听不懂的话，大嗓门震得木质厅堂轰隆作响。
越来越多的野人首领向凯撒下跪。
不管是出自真心，还是为了生存勉强屈膝，他们都将成为七国子民。
但也有不少野人首领站在一边没动。
他们竭力抵抗着凯撒散发出来的恐怖威压，倔强而坚决。
最终，曼斯·雷德代表他们上前，问道：
“凯撒，不愿下跪的人呢？你还会让他们……”
“去狼林。”山姆威尔道，“你们还是自由的。但必须派出不少于部落十分之一的人口，参与守护长城。”
“好。”
