359 弥林的选择
烈阳烘烤着大地,丝丝缕缕的蒸汽混合着尸体腐臭的气味弥漫着空气中,混合成一股令人窒息的味道。
西玛用麻布裹住口鼻,在蓝圣女们的指挥下将一具具尸体搬运到神庙旁的深坑里。
等深坑填满,无垢者便将火把和引燃物扔进去。
熊熊火焰升腾而起,炙热的气流让西玛不由自主地后退几步。
身着各色长袍的圣女们围绕着火葬坑颂念祈祷,模糊不清的吉斯卡利语祭文伴随着焦黑的浓烟升上高空。
同样的火葬堆城内有三个,城外则更多,一缕缕浓烟带着死去的弥林人、渊凯人、阿斯塔波人还有来自世界各地的佣兵们的英灵缓缓升空,只是不知道高天之上,是否真的有诸神接引他们的灵魂。
忙碌了两天,城内外的尸体才被全部打扫干净,可留在街道上、墙壁上的血渍一时间还来不及清洗。
刚好这时来了一场大雨,将古老的弥林城笼罩其中,街道小巷成了一条条溪流,淡红色的血水带走了犄角旮旯里的残肢和废墟瓦砾。
等到雨停,弥林仿佛焕发了新的生机。
西玛光着脚踩着湿滑的砖石上,小心翼翼地漫步在街头。
见到前方一队巡逻的无垢者,他下意识地让到路边,刚要下跪才意识到自己已经是自由民了。
这个念头让他慌张,让他不知所措。
自由了,可依然要吃饭啊。
“大人们。”西玛鼓起勇气开口问道,“今天还有尸体要搬运吗?”
“尸体已经清理完了。”无垢者道。
听到这话,西玛的脸上不可抑制地浮现失望之色,他嘴巴动了动,似乎想问什么却又不敢开口。
“彩砖广场上今天举行公投,你可以去投票。”无垢者又道。
“公投?”西玛没听懂这是什么意思,但看无垢者冷淡的模样又不敢多问,只好连连点头,“好,好,我会去的……”
无垢者也不会多言,继续前行,遇见行人便停下来通知公投的事情。
西玛看了一阵,带着好奇和忐忑来到彩砖广场,就见这里已经聚集了上千人。
广场中心的铜柱前摆放了两个大木箱,人们在木箱前排好队,依次往里面扔着什么东西。
外围一众穿着灰色长袍的年轻人在给新来的民众发着木条,并做讲解说明。
西玛凑过去听了一阵,才知道这个所谓的“公投”就是让所有的弥林人投票决定是否恢复奴隶制。
同意恢复的将木条扔进左边的箱子里,反对的,就扔进右边。
西玛看了看,就见左边排队的人明显要比右边的多。
大家都想继续当奴隶吗?
他心情复杂地想着。
这时灰袍年轻人走到近前,将一根木条塞到他手中:
“知道这是干什么的吗?”
“知道,知道……”
“行,那就去排队吧,投完票就离开,不得再进来。”
“好,好。”西玛连连点头,可等他准备上前投票时,却又犹豫起来。
说实话,如果能成为自由人,谁又愿意当奴隶呢?
可当了一段时间自由人,西玛在经历了最开始的兴奋之后,却只感到恐慌和迷茫。
他不知道自己该干什么。
之前龙女王号召大家去种豆子,他便去了,可种下去的豆苗没几天就全死了,有人说是缺水,有人说是土壤不好,还有人说是诸神的诅咒……
西玛不懂,他以前也没种过田。
后来又有人劝他去种橄榄,但这次西玛留了个心眼,特意找智者问了一番。
才知道原来橄榄种下去后,三年才能成熟有收获。
西玛知道自己绝对撑不到三年后的丰收,恐怕早就饿死了。
这个时候,他才无比怀念侍奉善主大人的日子。
虽说那时候是奴隶,但至少善主大人会给他饭吃。
如今他自由了,却要自己想办法填饱肚子,而这,竟是如此艰难,甚至比做奴隶还难。
于是,西玛捏着木条,加入了左边更长的那个队伍。
大概半个小时后,西玛将木条扔进箱子,忽然有种想哭的冲动。
“弥莎……”他喃喃念道,脑中不禁浮现出那位龙女王的身影。
广场西侧的大金字塔上,丹妮莉丝站在中层的露台边,望着下方投票的场面,心中微微发酸。
她刚刚给了这些人自由,可现在,他们自己却要重新戴上镣铐。
“这不能怪他们。”山姆威尔走到她身边,轻声道,“自由和面包,弥林终归还是要选择面包。”
“带血的面包。”丹妮莉丝道。
“必要的代价,无奈的选择。”
“他们称呼我为弥莎,可我也拯救不了他们,我让他们失望了……”
山姆威尔将丹妮莉丝搂进怀里,安慰道:“这也不能怪你。打破旧秩序并不难,真正艰难的是重建一个新秩序。”
“我倒是觉得旧秩序没什么不好。”札罗·赞旺·达梭斯在侍卫的带领下走了过来。
这位来自愧尔斯的商界巨贾优雅地鞠了个躬,又道:
“尊敬的风暴王陛下,美丽的龙女王陛下,请原谅我的无礼,不过我倒是认为,奴隶湾的旧秩序才是最适宜的。”
丹妮莉丝厌恶地瞥了他一眼,冷冷道:
“你当然会这样说,因为奴隶贸易能让你们挣得盆满钵满。”
“不。您误会我了。”札罗笑呵呵地说道,“亲爱的丹妮莉丝陛下,您有一颗多愁善感的心,但对世界的看法却还有些天真。很多看起来的邪恶的事情其实才是最适宜的。比如雨水。”
“雨水?”
“是的,当雨水落在头上,我们诅咒它,但如果没有它,世界将陷入饥荒。奴隶也是如此。
您先别急着反驳,想想魁尔斯,想想它在艺术、音乐、建筑、贸易等等领域上所取得的成就。正是这些成就才让我们人类区别于野兽,使得我们十三巨子,犹如您一样端坐在金字塔顶端。
但代替砖块支撑起壮丽的魁尔斯的,乃是无数奴隶的脊梁。
您们心自问,如果所有人都面朝黄土过完一生,谁来抬头仰望无尽的星空?
如果所有人都为生存疲于奔命,谁来建造赞美诸神的恢弘神庙?谁来创作美妙的油画,谱写动人的乐曲?
为了人类的伟大,必须有一部分人成为奴隶。”
“不,奴隶和雨水不一样。”丹妮莉丝皱紧眉头,“我被雨水淋湿过,也被贩卖过,那感觉不一样。没有人愿意被奴役。”
札罗得意地指了指彩砖广场,笑道:
“如果我没有看错,愿意被奴役的弥林人明显更多嘛。”
丹妮莉丝哑口无言,好半晌才道:
“维斯特洛就没有奴隶,而七大王国也有灿烂的文明,宏伟的城堡和美妙的音乐。”
“我虽然没有去过您的家乡。”札罗笑道,“但也见过不少来自维斯特洛的商人和水手,从他们口中得知,七大王国的农民们,过的日子可不比奴隶好多少啊。
没错,他们是有自由,可那又怎样?不还是一辈子被困在土地上,收获的粮食大部分都交了税,剩下的那点堪堪填饱肚子。若是遇上什么大灾,或是战争,那就是一个家破人亡的下场,甚至还不如奴隶。
所以,自由对他们有什么益处?”
丹妮莉丝想要反驳,却又无从说起。
而且,她根本没去过维斯特洛,对那里的印象都来自哥哥的故事。
她看向身边的男人,希望他能驳斥商人的歪理邪说。
山姆威尔终于开口了,不过并没有直接针对札罗的言论,而是问起了一个看似不相干的问题:
“札罗阁下,您觉得用一万人修建一座占地五亩左右,高约八十英尺的石砌城堡需要多久?”
札罗想了想:“大概两三年吧。”
“我只用了不到一年。”山姆威尔道,“而且还是在有外敌入侵,打断建设进度的情况下。如果你不信,可以去问问来自维斯特洛的水手们,河湾地的鹰嘴屿是多久建成的。”
“我相信您。”札罗恭恭敬敬地说道,“不过,这跟我们讨论的话题有什么关系呢?”
山姆威尔依然没有回答,再次问道:
“你认为修建一条全长七百多英里的人工河需要多久?”
“七百英里?”札罗瞪大了眼睛。
“没错。七百英里的人工河,沿途能灌溉接近五千万亩的耕地。”山姆威尔笑着道,“别想了,你估计从未见过这样的宏伟工程。”
“确实没见过。”
“风暴地正在开展这样一项工程,我已经动员了近十万劳工,未来这个数字还会增加到五十万。相信我,这条人工河会在五年内完工。可如果这项工程交给同样数量的奴隶来做,恐怕几十乃至上百年都未必能完工。”
札罗皱了皱眉,看起来不太相信。
山姆威尔也没有在意,笑着多加了一句:
“皮鞭和镣铐,未必是最有效的统治工具。”
这话倒是让札罗陷入了深思,但片刻后,他就警醒过来:
“凯撒陛下,您不会要反悔吧?”
“不。”山姆威尔指了指眼前的广场,“我尊重弥林人自己的选择。”
“那就好。”札罗松了口气。