第０５章 先遣部队
第二天清晨。
马车缓缓驶来，平稳地停在了维奥莱特帝国的王都，圣朗德尔城的后城门，这里有三排贮备军正在站岗。
这座城市位于大陆西南部，比北边的家乡暖和得多。
白涟舟和上校派来的五个士兵下了马车。
那个犹豫了整整一天一夜才说出的情报，让他们获得了足足十个银努克币作为出征补贴。
这份补贴的分量很重，小规模团队是很难争取到的。
在弗吉利亚王统军中，竞争晋升上校无疑是最难的一级，是军人们最难跨越的一道门槛。而欧内斯特则是历史上唯一一个仅用了十二年时间完成飞跃的人......
这是发生在两年前的事。
而新兵绝不会知道，这却是欧内斯特上校唯一一次违背军队规定，破例派出了一支先遣小队。
驿站距离城门有段距离，他们能远远地看到城市内的建筑。
圣朗德尔的城墙，是由二十四座巨大的石柱围成，代表着维奥莱特建国之初，做出最杰出贡献的贵族爵士。
和少年听过的故事一样，城市中心有座尖塔，如在云端。
相传，那座标志性建筑已经在城中矗立了几千年之久，每到夜晚，都会亮起星星点点的光芒，如同大海上的灯塔，俯瞰着整座城市。
身上揣着刚在驿站换来的水帝国货币——一把沉甸甸的铜肯特，先遣小队的六个人买了些当地特产，伪装成了异国前来采购香料的商人，准备进入圣朗德尔城。
“喂，占星师。”
身后，一个长着羊角胡的士兵将兜帽拉的很低，轻声呼唤道。
白涟舟回头，问：“怎么了，前辈？”
“能骗过这帮贮备军吗？”
“试试吧，我也不知道......”白涟舟虽然嘴上说的话不靠谱，但内心十分冷静，续道：“咱们没带兵器，也没穿军装，进城应该不难。”
“对了？你们有人会讲水帝国方言吗？”他又问。
众人摇了摇头，显然，他们也是土生土长的弗吉利亚小伙。
四大帝国的方言差异很大，但有一套大陆通用语言，学院从小教到大，跨国交流不成问题。
“应该问题不大，我们的钱足够多，可以多买点东西作掩护。”一个平头士兵说道。
羊角胡问：“找树林是吧？”
“对。”
“咱们得去南边看看了，这边光秃秃的，什么也没有。”他继续说，“进城之后注意安全，装作想买东西的样子多向四处看看，坦荡点，越是鬼鬼祟祟，越容易被盘问。”
“对对，进城打听吧，在城外转悠更可疑。”
“权当是来旅游了。”
众人叽叽喳喳地商量着对策，只有白涟舟眉头深锁，静静注视着那座城中的高塔。
“走吧。”
“等一下......”少年在队伍最末尾开口说，“火灵师一直在向北入侵，我们真的不会被当成敌军捉住吗？”
五个士兵脸色一绿。
那场说来就来的倒霉的雨，给每个人都下出了或多或少的心理阴影。
刚刚的平头小子神情似乎有些着急，推推搡搡地说：“放屁，你之前不是说过了吗？从西侧进城，绝对不会遇到火帝国军队，别磨叽，快进城，老子才不信你的邪......”
......
话音还未落，靠近驿站的方向突然传来一声轰然巨响。
众人疑惑地转头，冲天的火光映在每个人脸上。
“真特么出事了？！”
“你是敌军派来的卧底吧？”
“往城里跑！快点！”
一通骂声之中，原本荒芜的土地变成了燃着熊熊火焰的岩浆地表，此时，火线正以不可控制的蔓延速度向他们袭来！
白涟舟茫然地站在原地，不是因为胆大，而是在思考：一轮混战刚刚停息，火灵师应该都在养精蓄锐，怎么会突然进攻圣朗德尔呢？
这也能说中？
果然，一说话，绝对会出事！
“愣着干什么？跑啊！”
后衣领被猛地一拽，白涟舟跟着羊角胡慌不择路地向北边奔跑，边跑，边回头看着身后的景象。
恍惚之间，他好像看到了火灵术的来源。
只见驿站外站着一个身着暗红色灵术长袍的男人，他的双手像是高温锻铸的钢铁一般通红发亮。
他脚下的土壤如同爆发的火山口，滚滚地向外迸射炽热滚烫的岩浆。
所到之处，所有事物立马化成了灰烬。
火灵师，原比白涟舟想象中要强大得多。
不出五秒钟时间，圣朗德尔的贮备军已经倒下了一片。其中有一个水帝国士兵被高高抛起，燃着火的，落下来时成了一团将灭的火星。
战况，几乎是单方面的绞杀。
先遣小队也未能幸免，被一阵席卷着火舌的狂风掀翻在地，强劲的破风声和沙尘蒙蔽了他的感官。
一个硬硬的东西硌得他胸口生疼，伸手一摸——
“法杖？”
不容犹豫，灵力闪电般注入其中，老爹给的传家宝瞬间延展成与他同高的手杖。
白涟舟用尽全身力量翻滚而起，嘭！
在他出手的瞬间，身侧的气流突然扭动两下，火焰和沙尘在杖尖处扭曲颤动，下一秒突然爆炸，势如破竹的风刃直接冲在了对面那个火灵师的脸上！
这一击的威力非同凡响，隔了许久，火块与沙尘的溅射才逐渐减弱。
白涟舟在混乱中挺直了身体。
四目相对。
少年的表情顿时惊诧。
这是他第一次见，居然有火灵师直接在普通地形上幻化出大面积的岩浆火海，那居然不是幻术，而是真实存在、具有炽热温度的火焰！
这跟他之前学过的知识完全不符！
刚才的那一击，在对方的胸膛上留下一大片伤口，粘稠的血浆沿着肌肉纹理流下来，浇在火焰上，噼啪冒着黑烟。
一切发生的太快，白涟舟来不及寻找同伴，也无法做任何战术思考，只是挥动手臂，再次奋力一搏！
一股气势庞大的气浪瞬间席卷而出，无数细密的气刃在半空中交缠汇聚，如同一张巨大的小口径绳网扑向了猎物。
下一秒，他便被这巨大的后坐力反弹出去，趔趄几步才堪堪停下。
实力的悬殊下，白涟舟失手了。
那人不动声色地闪身，便躲过了这次拼上全力的攻击。
倒霉孩子这次真的要倒霉了。
火灵师静默地站在视线尽头，从身后取出一柄暗红色的龙头长弓。
大手虚无的一抓，一道喷射着火焰的箭矢准准朝着白涟舟的方向射来！
红点，火光，迅速逼近，放大，灼热。
少年唯一能做的，就是颤抖着闭上眼睛。
没人让他求救。
完蛋了......
笃，笃笃。
褐红色的视野中白光一闪，一个士兵踏步上前，对着白涟舟的身体隔空一拳。
这一拳虽然略显颓势，但是足以！
白涟舟被一股无形的力量弹出数十米，未等落地便喷出一口血。他的身体如同一只断线的风筝，重重坠在地上。
他用残存的意识，再向战友的方向看去......
看不见了。
在军队里，有条不成文的规定：无论何时，救占星师。
一是因为占星师原本就数量稀少，是不可或缺的角色；
二是因为，未来的信息在战争中尤为重要，占星师活着，就能保证更多的人活着。
与之相对的，如果占星师本人和队友同时遭遇危险，必须选择自己。
“对不住了，前辈！”
他顾不得拍打身上的尘土，回头大喊了一声，拔腿就往圣朗德尔城的方向跑去。
这里距离那座后城门，只有几百米。
白涟舟像走马灯一样看着无数身着暗红色盔甲的火帝国士兵，向城墙上射出一片片焠着火焰的箭雨。
火灵师的灵力手法毒辣霸道，善近战刺杀；而水灵师大多善于远程魔法，利用冰灵术和雾灵术进行攻击和防御。
圣朗德尔的高墙之上，无数士兵架起一面面巨大的冰墙，勉勉强强能够阻挡火灵师的攻势。
漫天的火焰箭雨戳在冰墙之上瞬间熄灭，化作一团白烟，冒着嗤嗤的热气。
身边是无数闪动的红光，头顶是一片密集的雨雾。
冰墙越来越薄，上面已经满是深深浅浅的窟窿，显然那些灵术师的灵力已经无法再维持住原有的厚度，逐渐招架不住。
他拼命地奔跑。
逃跑也好，为了情报也罢。
无关身后的嘶吼，士兵的哀嚎，他心里只有那个终点——
那座近乎是虚掩着的，王都城门。
但神圣的圣朗德尔城怎么会接受逃兵呢？
一瞬之间，庞大到势不可挡的灵力爬上他的脊背，将他重重推在地上。
白涟舟喷出一口鲜血，鼻腔中也流出了浓稠的血液。
明明已经......
沉重的褐红色城门上，留下了一个触目惊心的、殷红的血手印。
“开门......求你了......”
一支焠着火焰的黑色羽箭洞穿了他的胸口。
没有后续，因为足以一击致命。
他知道自己的死期要到了。
此刻的天灰蒙蒙的，逐渐黑了下去。
一声凄厉的叫声从远方传来，混沌的意识已经让他无法分辨那声音究竟是人发出的，还是灵兽发出的了。
紧接着大地颤动几下，白涟舟的身体突然被高高地甩向天空，他只觉自己的腹部一阵刺痛，温热的液体溅到了脸上。
熟悉的味道，是自己的血。
在白涟舟最后的视觉里，他似乎看见了灵兽喉管里的唾液。
是要被吃了吗......
镇世决......镇世决......还没有找到镇世决之主......还没能把这个消息带回去，告诉爹娘和涟月......
我不甘心......
但周边，已经没有刚才的屠戮声了。
