第三百三十七章 争功
两位厂公握手言和——如果有人敢这么说,肯定会惹来一顿痛斥,这不明摆着暗示他们曾经有过不和吗?
两人都承认,东西两厂就像是皇宫的两条臂膀,彼此协作才能做出复杂的动作,偶尔发生不必要的触碰,立刻就会分开,因为双方都听从同一个首脑的指挥。
尚铭承认自己老了,以至于东厂这条手臂有些不太灵活,需要西厂多做一些活儿,“汪公年少,前途不可限量。”
“尚公德高,堪为我辈楷模。”汪直证明自己也会文绉绉地说话。
两人互相吹捧一阵,终于说到正事上,几乎同时问道:“怎么办?”然后又几乎同时给出答案,“必须严加督促。”
千户、百户、总旗、小旗轮番被叫进来接受训斥,每个人都认错,但是没有一个人知道自己的“罪过”究竟是什么:异人明明都被围困在赵宅,攻不让攻,谈不让谈,数千名官兵围得里三层、外三层,却都无事可做。
直到李孜省出现,终于将这些莫名其妙的军官解救出来。
李孜省满面春风,尚铭心中一宽,知道事态或有转机,汪直反应慢了一些,埋怨道:“李仙长,亏你还笑得出来。”
“大功将成,怎可不笑?”李孜省虽是道士装扮,却不守道门戒律,向两人拱手,随后大咧咧地坐下,到处看了看,“店铺虽然小些、旧些,倒也别有一番韵致,有什么好茶吗?”
“有好茶也没心情喝。”汪直还是着急,“我们在这里守了两天两夜,什么都没做呢。”
“不用做,静观其变就好。”
“太子怎么办?咱们静观其变,太子却不知在哪里受苦……”
尚铭插口道:“瞧李仙长的样子,必有把握。”
李孜省笑了两声,汪直也看出端倪,眼睛不由得一亮,“你已经找到太子下落?”
李孜省摇头,“我只是确信张慨一定会交出太子。”
“那是个疯子,谁知道他会做出什么?对了,那是李仙长试药试出来的疯子。”
“非常之人必行非常之事,张慨不疯,只是不被世人所容。”
“他什么时候交出太子,我什么时候‘容’他。”汪直毫不掩饰心中的恼恨。
“别急,咱们得先满足张慨的要求,金丹我已经带来了。”
汪直大吃一惊,“金丹!真的金丹?”
“当然,假金丹会被认出来,平白得罪张慨,莫不如不给。一共二十三枚,都在这里,宫里再没有一枚多余。”李孜省掏出一只小包裹放在桌上,轻叹一声,“半年光景,消耗八十多枚金丹,总算有所成就。再耽搁一两个月,金丹就不够用了。”
两位厂公面面相觑,尚铭开口道:“李仙长,我们也不多问,什么能说,你就透露什么,别再让我们在这里乱猜。”
“呵呵,待到事成之后,自然会告诉你们全部真相,现在还有点早,再等个三五天。但是有句话我可以提前透露:两厂功莫大焉。”
汪直傻笑两声,尚铭干笑两声。
李孜省起身,拱手道:“麻烦两位厂公派人将金丹送给张慨,李某告辞。”
汪直上前拦住,正色道:“功劳多大我不在乎,只想要你一句保证:太子没事吧?”
李孜省笑笑,“三五天,汪公连三五天也等不得吗?”
汪直一愣神的工夫,李孜省绕过他走向门口,“对了,待会谷中仙会来,请两厂放行,任他出入。”
不等两位厂公提出质疑,李孜省已经走了。
“这算怎么回事?”汪直指着桌上的包裹。
尚铭掀开包裹一角,“两厂是臂膀,李仙长是心腹,心腹能指挥臂膀,臂膀却不懂心腹的用意。”
“有什么不懂的?无非又是……”汪直及时闭嘴,“嗯,确实不懂,我只是不明白,谷中仙几次作奸犯科,为何总能得到原谅与信任?”
“反正是李仙长做主,你我二人肩上的担子,可以放下了。”
尚铭心情大好,汪直却不高兴,“事有蹊跷,我得进宫一趟。”
“汪公何必急躁?”
“不行,我必须回去,有劳尚公在此坐镇,天黑之前我必定回来。”
“好吧。”尚铭勉强答应。
汪直下定决心,刚要出屋,百户石桂大推门进来,“谷中仙来了。”
“推进来。”汪直道。
“请进来。”尚铭同时道。
两位厂公互视一眼,汪直无奈地改口:“请进来。”
谷中仙穿着一身厚袄,像是进城买东西的乡下财主,同样笑容满面,比李孜省还要坦然,略一拱手,“两位厂公辛苦了。”
“你又来干嘛?”汪直不客气地问。
“李仙长没提起过吗?”
“他说任你进出赵宅,可没说为什么。”
“他没说,我也不能说。”谷中仙笑道,目光落在桌上的包裹上,“要我带进赵宅?”
“用不着,我们先派人送进去,然后你再去。”
“听厂公安排。”谷中仙找地方坐下。
汪直道:“尚公能安排?”
尚铭点点头,“我派左预进去。”
汪直匆匆离去。
左预敲门进来,“厂公唤我?”
“嗯,两厂协作,你要多多注意,叮嘱东厂的人,宁退勿进,不可与西厂同僚争斗,明白吗?”
“是,属下明白。”左预其实一点都没明白,悄悄退出茶馆。
坐在一边的谷中仙却听明白了,饶有兴致地看向东厂厂公。
尚铭起身,拎起包裹来到谷中仙桌前,在对面坐下,拱手道:“一直没机会与谷仙人私下交谈。”
“仙人两字绝不敢当,尚公有话要说?”
“没什么,只是想对谷仙人说一声,若有用得着东厂的地方,尽管开口。”
“尚公美意在下心领,暂时没有劳动东厂的地方。”
尚铭笑了笑,“谷仙人或许不太了解,赵宅之内暗潮汹涌,远不是看上去的那么平静。”
“据闻东厂招安不少异人?”
“不多,但是都很重要。”
谷中仙想了一会,“我想李仙长已经说得很清楚,两厂静观其变就好,你们做得已经很好,帮助也很大,不必再做其它事情。”
对尚铭来说,只是做得很多并不够,他必须参与其中,于是将包裹推向谷中仙,“汪公虽有疑惑,但我相信谷仙人,请你一块送进赵宅吧。”
谷中仙从怀里掏出另一个小包裹,“十一枚,我会一块送进去。”
“天下金丹多半在此,据说何氏也会交出金丹,张慨何德何能,居然获此厚礼?”
“各有原因吧。”谷中仙拿起两只包裹,“尚公还有事?”
尚铭缓缓摇头,“张慨值得信任吗?神药既成,他会不会……独吞?”
谷中仙大笑,“看来尚公了解的事情不少。”
“一点而已,毕竟东厂负责寻找异人,见过的奇人奇事、听过奇闻奇说比较多。请谷仙人不必多疑,我很清楚,神药是谷仙人与李仙长造出来的,首功毫无疑问要归两位。我只是想帮点忙,查漏补缺。”
谷中仙笑而不语。
尚铭看到一线希望,立刻起身,弯腰深深拜下,“东厂上下,皆愿效犬马之劳,但凭谷仙人吩咐。”
“呵呵,同为厂公,尚公……更好说话。”
“以后谷仙人、李仙长必是国师,我还要请两位多多照顾呢。”
“好吧,还真有一件事或许你能帮上忙。”
“谷仙人请说。”
“胡桂扬。”
“嗯,听说他又变异人,这对造神药很重要吧?”
“非常重要,但这个人不易把握,指明的道路他未必会走,需要有人监督,我安排了两个人,但是还不够。”
“赵宅里至少有十位异人听从东厂命令。”
“不必太多,再有一两位足矣,必须是胡桂扬比较信任的人。”
“有一位,赵历行,与胡桂扬是旧相识。”
“我听说过这个人,很好,让他盯住胡桂扬。”
“然后呢?”
“无论如何要确保胡桂扬坚持到最后,其他异人都得让路。”
“没问题,赵历行不敢违背我的命令。”
“好,暂时就这样,只要盯住胡桂扬,万事大吉。”
“张慨和李刑天呢?”
“李刑天自作聪明,其实不过是棋盘上的一枚小卒子,张慨……算是横冲直撞的车,让他们折腾,越乱越好。”
尚铭心中疑惑一扫而空,拱手道:“从今以后,尚某就是谷仙人手下走卒。”
谷中仙大笑,“不敢当,尚公执掌东厂,我与李仙长一心修道,咱们之间没有争斗,本当互相扶持。”
尚铭也大笑,“外面人多眼杂,我就不送谷仙人出门了。”
谷中仙收起两只包裹,厚袄遮挡,外人看不出异样,“告辞,三五日后,与尚公一同领功。”
尚铭目送谷中仙离开,心情大悦,等了一会,再次唤进左预,命他给赵阿七传命。
左预连连点头,没敢多说什么。
另一头,汪直的心情更差了,他能进宫,却见不到皇帝,就连最受宠幸的万贵妃也帮不上忙。
汪直只得再回观音寺胡同,半路上被自己的部下拦住。
“有急事?”汪直惊讶地问。
石桂大探头进轿,小声道:“东厂向谷中仙献媚。”
汪直冷笑一声,“早料到会是这样,你还打听到什么。”
“谷中仙让东厂专盯胡桂扬。”
“胡桂扬是西厂的人,用得着东厂去盯?你去安排一下,天黑之前我要见他。”
石桂大应是,却没有走开。
汪直道:“你小子有屁快放,别跟我装模作样。”
“属下只是有些疑惑。”
“说。”
“谷中仙轻易不说实话,怎么会被东厂拉拢?此人志不在朝堂,属下想不明白东厂能提供什么好处令谷中仙心动。”
“你的意思是……”
“谷中仙抛出胡桂扬,必是障眼之法,他在赵宅内另有目标。”
“张慨?”
“或许。”
“‘或许’有什么用?你去给我查个明白,尽快。”
“是,属下这就去查。”
“不可打草惊蛇,李孜省毕竟是为宫里做事,西厂不能坏他的大计。”
“厂公放心,我有办法。”
“嗯,你虽然年轻,百户当得也不久,但是只要功劳足够,再升个一两级完全没问题,我的年纪也不大啊。”
“属于怎敢与厂公相比?”石桂大笑道,心中已有计划。