第一百九十二章 被选中的孩子
谷中仙拎着两只野兔回来,笑道:“真是幸运,兔子一家可就倒霉了。”
胡桂扬惊讶地看到谷中仙身后还跟着一个人,“你怎么……”
小草冷着脸不说话,放下手中的皮囊,转身就走。
“小姑娘很会打猎,比我熟练,她去找点野菜,胡桂扬,你能去找点干柴吗?咱们炖兔肉。”
“呃……好。”胡桂扬向何三姐儿点下头,就在村子附近搜拣枯枝。
谷中仙人虽老,心却不老,亲自去溪边宰兔剥皮,用随身小刀切成碎块,回来时,胡桂扬已经生起火,将陶罐里的水烧得滚沸。
兔肉入锅,很快冒出香气,小草也在这时回来,带着一大捧野菜、野果,一样一样往锅里放,期间一句话不说,胡桂扬搭讪几句,没得到回应,只好放弃。
何三姐儿也没闲着,又去找来几只碗,全都残缺不全,洗刷干净,勉强能用,至于筷子,只能用细树枝代替了。
一锅肉炖好,小草先拿一只最大的碗,给自己拨了一份,肉多汤少,然后走到一边去吃,对谁都是不理不睬。
“我把她得罪了。”胡桂扬笑道,给何三姐儿、谷中仙各分一碗。
何三姐儿吃得少,去溪边稍事洗漱,回来时,谷中仙和胡桂扬正在称赞小草的本事,尤其是她竟然随身带着盐包,用谷中仙的话说,虽然只是几粒盐,却令一锅肉起死回生。
小草仍不开口,全当没听见,她碗里的肉最多,吃完之后将碗随手扔掉,起身走进密林,谁也不知道她去干嘛。
胡桂扬看看油腻的双手,正要起身去溪边洗一洗,何三姐儿递来浸湿的巾帕,胡桂扬接过来,笑了笑,仔细擦手。
谷中仙没有这种待遇,坐在对面羡慕地看着,微笑道:“珍惜现在的每一刻。”
胡桂扬正要开口,何三姐儿轻轻按住他的胳膊,向谷中仙道:“可以聊一聊了?”
“可以。”谷中仙扭头看了一眼旁边的房子,“当年这一带村庄众多,如今都被官兵毁掉……”
“这不是我们关心的事情。”何三姐儿打断道。
“你们很可能都是村子里的人。”
“被你掳来这里。”胡桂扬道。
谷中仙笑着摇头,“掳来?用不着,许多人家会将年幼的子女送来,以求平安,我只需要让大家相信神明需要献祭就可以了。”
“这是欺骗,跟掳来没有区别。”
“嗯,这么说也行。也有个别孩子是从山外辗转买来的,不多,不到一成,你们两人的具体来历,我没有印象,也没有记载。”
“我们不是来寻亲的。”胡桂扬甚至不明白为何要带走谷中仙,他更愿意与何三姐儿独处。
谷中仙微微仰头,“我倒是记得一个孩子,他是从山外来的,非常聪明,无论教什么,一遍就会,我曾对他寄予厚望。”
谷中仙突然闭嘴,脸上神情高深莫测。
“然后呢?”胡桂扬问。
“死了。”谷中仙平淡地说,“为了让金丹能被凡人服食,我们做过许多尝试,表现越聪明的孩子越先接触金丹,唉,他们总算没有白白牺牲。”
“听到你这么说,那些死去的孩子一定很高兴。”胡桂扬讥讽道。
谷中仙似乎没有听懂,反而笑了笑,继续道:“后来一些人造反,引来官兵的围剿,于是我决定带着一批孩子去往南方,当时我以为蛮荒之地会更安全一些,结果官兵到得更快,我被迫提前献祭。”
“我记得那次献祭。”胡桂扬看向何三姐儿,“她也记得。”
“难得。当时我埋下大批金丹,希望能将其中的神力分与众人,为了保证孩子们事后能够听话,我让你们服药,忘却往事,反正你们的往事也不多,结果我只成功一半。”
绝大多数孩子失去记忆,却没能获得“神力”。
记起往事,谷中仙显露几分遗憾,胡桂扬原本不感兴趣,这时却真想扑过去在那张苍老而无耻的脸上狠揍几拳。
何三姐儿的手依然放在胡桂扬的腕上,虽然没用力,他却因此受到束缚,没法出拳。
“何百万带走几个孩子,应该是五个,他们都曾长时间携带玉佩。”谷中仙向何三姐儿笑笑,“其中还有一位是冒充者,我与何百万当时都不知道。”
“那五个孩子是怎么被选中的?”何三姐儿开口问道。
“是另外几个人,他们原本是我的弟子,却对我失去信心,打算用自己的办法寻找金丹之道。我是后来才知道的,他们早就在悄悄观察,特意选择五个看上去最不合群的孩子,夜里前去给予玉佩。”
“我小时候不合群吗?”胡桂扬很惊讶,他以为自己有过许多朋友,只是不记得了。
“应该如此吧。”谷中仙对小时候的胡桂扬完全不记得。
何三姐儿有印象,点下头,“你的确……有点孤僻,但那不是你的本性,你来得晚,没有朋友,所以……”
所以小时候的何三姐儿一旦主动表露出友善,胡桂扬立刻接受,甚至主动交出玉佩。
胡桂扬无所谓地耸下肩,“好吧,我们五个不合群的倒霉蛋儿就这么被选中了,结果也没什么用。”
谷中仙眼眸微亮,“有用,事实上,今天的一切都源于当初的那个决定。所以是我错了,他们才是对的。”
“嗯?”
谷中仙仍然看着何三姐儿,“闻空紫是你的师父,他去传授神功,发现五个孩子当中有一个女孩儿,非常惊讶,但是决定顺其自然,传你天机术,而教另一个孩子火神诀。”
“当初为什么不选女孩儿?”何三姐儿记得很清楚,那天晚上几个大人只进男孩子的房间找人。
这是她第一次听说师父的姓名,却一点也不关心。
“他们觉得男孩儿为纯阳,阳为刚,刚则易折,更容易受到玉佩影响,其实也是因为他们没时间仔细挑选,因为我当时反对他们的计划。”
“有三个孩子死了。”何三姐儿道,不愿意提起他们的名字。
“失败的尝试,他们学的都是火神诀,内容稍有不同,融入一点五行之术,结果完全没用。”
听到现在,胡桂扬也明白了,惊讶至极,“难不成……成功的是何五疯子?”
谷中仙微笑着点头,“没错,何五疯子的火神诀证明有用,他是第一个,但是还有瑕疵,我们做了一些改进,让何百万重新传授。”
为了免去解释的麻烦,何百万干脆假冒闻空紫传授火神诀,何五疯子没看出来,何三姐儿则早早发现破绽,却不明白其中的深意。
“何五疯子……”胡桂扬想不到那个家伙竟会如此重要,扭头看向何三姐儿,“你救了我一命!”
一共五个孩子得到玉佩,如果胡桂扬没将玉佩交出去,也会与其他孩子一样,学习不同内容的火神诀,而何五疯子的成功,意味着另外四个人都会失败。
何三姐儿微笑一下,救人并非她的本意,但是的确让她心里好受一些,“天机术呢?”她问,“有什么隐患?”
“天机术本身没有隐患,隐患是里面的机心,玉佩蕴含的力量太过强大,即使一点也足以令接触者迅速衰弱。”
“我们两个从小接触玉佩,都没事。”
“你们拿到的玉佩只在中间有一小块红色,被灌注最少的神力,即便如此,你们也应该在十年之内受损。胡桂扬交出玉佩,算是逃过一劫。你,何三尘,替我们开辟了另一条路。”
“我?”何三姐儿是个聪明人,这时却也有几分糊涂。
“对,那五枚玉佩其实并不完全相同,每一枚都被加入不同的凡人功法,用来压制神力,目的是观察哪一种危害最小。可你将五枚都弄到自己手中,按理说危害更大,你早就该死了,结果你没死,还偷学了火神诀,功力增长得更快一些。”
谷中仙长叹一声,不是遗憾,而是如释重负,“我们对五种功法反复尝试,发现其中三种融合在一起的话,压制效果最佳。就这样,金丹与火神诀终于成熟,万事俱备,只欠东风。”
何三姐儿没什么可问的,低下头,回忆多年以来的经历,以确认谷中仙所说无误。
胡桂扬却是越听越惊讶,“可金丹还有隐患。”
“这就不是我们关心的了,只要能将天机船送上天,再大的隐患也可以接受。”
“天机船跟你有什么关系?你又不是僬侥人!”胡桂扬更觉不可思议。
“因为我想亲眼看到这艘船。”
“仅此而已?”
“你不会理解。我从小就相信那群侏儒是下凡的神仙,天机船对我来说就是神仙洞府、就是天上宫阙,慢慢地,我发现侏儒并非无所不能,他们反而要借助凡人的力量,实在称不上是真正的神仙。但天机船——一切神力皆源自于此,不可思议,无与伦比。我的一生都已经献给它,只求能看一眼真容,看它飞升之后的模样。”
“你干嘛不现在登船?”
谷中仙笑着摇头,“不行,我经受不住天机丸的诱惑,你可以,何五凤也可以,或许比你更坚定,这与你们从小接触玉佩有关。”
“从小接触玉佩的人不只我们两个。”胡桂扬又看向何三姐儿,她接触玉佩的数量与时间是最多的。
“一开始的选择不同,以后的道路就会渐行渐远。我们的那些弟子选择孤僻的孩子给予玉佩,是有道理的。何三尘不同,当年既已受到诱惑,长大之后这诱惑只会更强烈。”
谷中仙看着紧紧挨在一起的两人,既后悔当初的失误,功劳全被弟子们抢去,又感到颇为有趣。
“所以我说你们两人离不开郧阳府。如果迟迟不能回到丹穴附近,何三尘会杀了你,这是她的本性,也是金丹的影响。”
胡桂扬摇头,表示不太相信,“小草和蜂娘呢?她们从未接触过金丹。”
“所以你也不能离开郧阳府,胡桂扬,你跟何五疯子受到的影响不大,那个小姑娘——”谷中仙回头看了一眼,没见到小草的身影,“命不久矣,你得救她。”