第一百五十九章
镇抚梁秀接掌锦衣卫南司数月,寸功未立,因此对于郧阳府之行报有极大的期望,亲自带队南下,最先进入抚治衙门。
还在路上时,他就已经听说衙门后院里的怪事。
现在,他终于亲眼得见。
“原杰胆子不小,眼皮底下的怪事,竟敢知情不报。”梁秀命人去除土石,露出下面的深坑。
黑不见底,除此之外,别无异样,没有阴风透出,也没有怪声传来,就是看久了有一点头晕。
梁秀颇觉失望,下令道:“下去看看。”
没人应声,他带来十名南司校尉、二十多名番子手,全是精挑细选的可靠之人,这时却不约而同地保持沉默。
梁秀大怒,身为南司镇抚,他本应坐在衙门里批阅公文,如今身先士卒来至险地,身为部属的这些人竟然临战生怯。
“难道让我亲自下去吗?”他盯着一名校尉,有十足把握能镇住此人。
校尉不安地咳了两声,“要不……我去外面找个人,重赏之下必有勇夫,或者向知府衙门要名囚徒……”
“你是哪里的校尉?”梁秀容貌俊秀,略有几分妇人之姿,正因为如此,他更要时常显示冷酷无情,以免被人看轻。
“啊?”校尉越发心慌意乱,没听懂大人的意思。
“我问你是哪个衙门的校尉?”梁秀一字一顿地重复道。
“锦衣卫……南司衙门,大人手下的校尉。”
“南司是做什么的?”
“南司……负责管理本卫军匠,与此同时,还要……还要暗中寻仙访道。”校尉声音越来越轻。
“你也知道这种事要暗中进行?”
校尉面红耳赤,只好道:“小人知罪,这就……这就带人下去。”
两名番子手听到“带人”两个字,脸上立刻露出惊慌之色,果不其然,校尉向他们招手,“准备绳索,咱们三人下去探洞。”
绳子都是现成的,先连成三条长索,然后分别系在三人腰上。
校尉看了一眼同僚,知道这次冒险没法推给别人,心中默默叹了口气,对两名番子手道:“你先下,我随后,你殿后。”
本司镇抚就在旁边监督,番子手哪敢抗命,相反还要表现得很踊跃,同声应是,被指定打头的人深吸一口气,尽量多磨蹭一会,终于没法再拖延下去,向拽绳子的几个人说:“各位兄弟,我的命握在你们手里,拽紧喽。”
番子手双手抓绳,脚踩洞壁,慢慢进入深坑。
校尉没有多说,向镇抚大人拱手,脚踩深坑边缘,正要下去,前院突然传来一阵嘈杂。
梁秀一惊,转身看去,校尉则是一喜,站在边缘不动,希望能有奇迹留下自己,打头的番子手却不知情,仍在慢慢下行,绳子一点点从地面数人手中溜过。
梁秀随身带着锦衣卫长官亲笔签发的公文,一进抚治衙门就下过严令,不许任何人到后院打扰他们公干,就算是知府大人亲临也不行。
所以他不明白,郧阳府还有谁敢来捣乱。
答案很快出现,果真不是郧阳府的人。
四十岁的左预名义上是锦衣卫百户,多年来却一直在东厂办事,或许是因为与太监们混得太久,他的下巴也是寸草不生,面部皱纹繁多,其中三四道又长又深,像刀疤一样刻在脸上,平添几分无情与凶恶。
他也带一队人马来到郧阳府,只比南司晚一步,衣服和靴子上沾满了尘土,像是刚从泥地里走出来。
左预有个习惯,喜欢歪头瞅人,与此同时左手扶着刀柄,一副随时都要抽家伙抓人的架势。
梁秀心中怒不可遏。
严格来说,两人都属于东厂派系,因此竞争颇为激烈,新上任的梁秀尤其需要这场功劳。
“左百户怎么来了?”梁秀皱眉问道,“如果我没记错的话,咱们在东厂已经分得清清楚楚,我来郧阳府,你留在京城。”
百户比镇抚的品级低,所以左预要向梁秀拱手行礼,他的脸上却没有半点恭谨之意,“情况瞬息万变,梁镇抚走后不久,东厂得到消息,说郧阳府这边比较麻烦,所以厂公派我过来帮忙。我是紧赶慢赶,可梁镇抚走得太快,我一直没追上。好在及时赶到,没耽误大事……”
梁秀走到左预面前,低声道:“别来这一套,你想方设法来郧阳府,无非就是要抢功。耽误大事?你不来最消停。告诉你,这里由我做主,你想抢功……”
左预指指梁秀身后。
“干嘛?”
“镇抚大人好像有点麻烦。”
梁秀恨透了手下的人,如果时间充裕,他会将南司整个调换一遍,现在却只能接受这群无能之辈。
他转过身,怒气冲冲地看过去。
被他指定的校尉已经远离坑边,腰上还系着绳子,一脸的惶恐惊诧。
“怎么回事?”
校尉指着入坑的绳子,它原本被绷得笔直,这时却软软地横在地上。
“到底了?”梁秀有点失望,如果坑底就这么深,似乎不会藏有惊喜。
校尉摇摇头。
“说话!”梁秀怒道。
“绳子那头……没、没有重量。”
梁秀几步走过去,向负责拽绳的几人道:“还等什么?”
几人急忙动手扯绳,其实一个人就够了,绳子一点都不沉。
绳子上来了,末端什么也没有,连绳结都被解开。
梁秀抓起绳头看了一会,“人呢?”
谁也没法回答,梁秀突然将绳头扔向被指定的校尉,“我不是让你下去吗?为什么你还站在这里?”
校尉没敢躲,任由绳子打在脸上,“我是想下去,可是……可是……”他指着掉在地上的空绳,觉得理由非常充分,用不着多说什么。
“下去,立刻下去,你要是上不来,我再换别人。”梁秀深感威严受损,必须加以挽回。
校尉没办法,只好慢慢走向深坑,快到边上的时候,向自己的番子手道:“你先下。”
“我不是殿后吗?”
“换你打头。”校尉一把将番子手扯过来,低声道:“养你不是为了给老子收尸,下去,我就在你后面。”
番子手直接受校尉掌控,哪敢辩驳,只好哆哆嗦嗦地往坑里下移,等他消失在黑暗之中,校尉再没有别的理由推搪,自己也拽着绳子慢慢入坑。
梁秀站在一边监督,目光扫来扫去,如果再出意外,他得继续派人下去。
被看到的人无不胆战心惊,暗暗祈祷进坑的两人能顺利完成任务。
左预也带来二十多人,都站在远处旁观,左预自己走过来,停在梁秀身边,“他们回不来了。”
“嘿,放心,南司人多,养兵千日用兵一时,现在正是他们尽职的时候。”
“锦衣校尉拿的是朝廷俸禄,是朝廷的人,不是咱们的……”
梁秀冷冷看向左预,“在京城,上头的大人们说的算,在这里,我说的算,不只是我的人,你和你的手下,该下去也得下去。”
左预摇头,“我和我的人都不会下去。”
梁秀微微眯起眼睛,“你这是抗命不遵,我会记录在册,回京之后交给厂公。”
东厂厂公尚铭是左预的顶头上司,也是梁秀的靠山,左预却不害怕,无情的脸上露出无情的微笑,“这就是厂公的命令。”
“什么命令?”
左预慢条斯理地从怀中取出一封信递过去,“厂公下令不准派人进坑。”
梁秀大惊,接信打开,快速看了一遍,脸色变得铁青,犹豫一下,向两伙拽绳的手下道:“把他们……”
话未说完,一条绳子突然落在地上,显然另一头已经没人。
“快拽上来!”梁秀不得不收回之前的命令。
软下来的绳子很快被拉出来,另一条则慢得多,其他人也上去帮忙,希望能救校尉一命。
梁秀向左预道:“你早有这道命令,现在才拿出来……”
“镇抚大人心情不好,我一找到机会就拿出来了,这里的人都能作证,镇抚大人别忘了记录在册。”
梁秀噎得说不出话。
还好第三条绳子一直保持紧绷,众人努力,终于将最后下去的校尉拽上来。
校尉没死,但也不算活人,身体基本完整,被洞壁擦出不少小伤。他晕过去了,只剩下极微弱的呼吸。
南司众人忙着救人,梁秀将左预拉到一边,低声道:“你还知道些什么,一块说出来吧。”
“我得到消息,此洞藏有至宝,但是需以三千活人献祭,镇抚大人带来的这点人好像不够。”
“你从哪得来的消息?”梁秀咬牙切齿地问,这本应是南司的消息,他却一无所知。
左预没回答,“这场功劳不小,一个人是吞不下的,不如联手合作,先凑足三千人再说。”
梁秀慢慢挤出笑容,“好啊,可是去哪找那么多活人献祭?这种事又不能公开进行。”
“别的地方不行,唯独郧阳府行,此地到处都是流民,落籍的只有一部分,还有许多尚未记入官府户册,对朝廷来说,他们是不存在的,凑三千人轻而易举。”
梁秀这回露出真正的笑容,“姜还是老的辣,佩服,佩服。”
左预拱手道:“南司寻仙访道的职责,很可能会在梁大人手里终结,这才是值得天下人佩服的事情。”
梁秀拱手还礼,两人相视而笑,全然不在意坑里的牺牲者与昏迷不醒的校尉。
此时此刻,他们真心实意想要联手共建奇功,五天之后,两伙人却拔刀相向,都不想再让对方多活一天。