考核
谢晋这次回家，还带回了一个人——瑞奇·桑德塔，当一头棕色卷发总是一脸睡不醒的瑞奇站在莱娜夫人面前的时候，莱娜夫人激动地抱着亲吻了他好几下。
他从小和谢晋一起长大，同时考入帝国军校，常常去莱娜夫人家里蹭饭吃，莱娜夫人早就将他当成了第二个儿子。
莱娜夫人微笑着抚摸着瑞奇的脸蛋，笑着说：“你这孩子，又忙着做实验，没好好吃饭吧？军校里还有人欺负你吗？”
瑞奇一怔，记忆拨回了遥远的军校时刻，那些带着血腥的日子好像断线的风筝一样飞在高远的天空，只留下一点点渺茫的印象——每当他带着一身伤回来的时候，总是莱娜夫人给他备好美味的曲奇饼，驱散了一切痛苦与迷惘。
他含着泪摇了摇头，抱着莱娜夫人，轻声道：“莱娜阿姨，我在军校很好，你不用担心。”
莱娜笑着点了点头。
谢晋淡淡道：“母亲，他要在家里准备期末考试，会在这里住上一段时间。”
“那太好了，”莱娜夫人拍手喜道，“最近我新烤了一种口味的小饼干，烬很喜欢，也给你们尝尝。”
谢晋走向窗口，眺望着正在次元空间驾驶着兰斯洛特训练的烬，正思考着德罗蒙德在哪儿时便看到了德罗蒙德吃了屎的照片在他通讯来电显示上出现。
德罗蒙德的声音也像是吃了屎一样郁闷：“谢晋，我被母亲拦了下来，你可以再换一个条件。”
谢晋冷声道：“那算了，我不知道你还有什么利用价值。”
德罗蒙德被气到肺部炸裂，一声不吭地挂断了通讯。
瑞奇一脸便秘状：“……你就这么和我们的储君殿下说话的？”
谢晋说：“我已经很尊重他贵族的骄傲了，不然在他第一次丧失价值的时候我不会给他第二次机会。”
瑞奇：“你说的话总是很有道理……”
谢晋走到后花园，次元空间的大门近在眼前，兰斯洛特正在和模拟机甲打得难解难分，动作越来越流畅，甚至打出了漂亮的bo，足以见烬进步不小。
谢晋沉思片刻，调出微缩电脑界面，从家用机甲库内调出了一台本该退休的iv级战斗机甲，乘上之后，左臂一扬，粒子束从炮口直冲而去，轰向正在激战中的兰斯洛特。
只见兰斯洛特在空气中轻巧转身，恰恰避开直射而来的粒子束，下一秒，铁臂直击头颅，兰斯洛特被这一重拳砸得向后趔趄，烬快速操纵，将身形稳定过来，两臂交叉抬起，挡住下一击猛攻！
“试炼，开始。”谢晋的声音从机甲中传了出来，下一秒，等级高于烬常用的对战机甲两个等级的iv级机甲爆发出了惊人的攻势。
“还是一样的粗暴……”瓜奇无奈地眺望着次空间内激战的两方，默默吐槽，“认识你这么多年还是不相信你是一个omega，倒是这个alpha——”
瑞奇的目光落在兰斯洛特上，他很清楚兰斯洛特是帝国首屈一指的高等级机甲，当年谢晋唤醒兰斯洛特的消息引起了全帝国的轰动，这么多年过去，除了谢晋之外，仍是无一人能够获得兰斯洛特哪怕只是走路这种简单的操作权限。
机甲对于基因的要求严谨到苛刻，这个叫烬的alpha体内拥有着足以媲美谢晋甚至超越他的基因。
但这对烬来说并不一定是好事。
瑞奇长叹口气。
两人之间的战斗最终仍以谢晋的胜利而终结，到后来烬被打得无处还手，任由谢晋宰割，让他见识到了这位帝国战神强大的实力。
他沉默着从兰斯洛特上下来，看着谢晋将兰斯洛特对他开启的权限封闭，内心沉重，他一路跟在谢晋身后，一声不吭。
谢晋站在瑞奇面前，说道：“母亲喊我们去吃点心了。”
瑞奇目光在烬的身上挑了挑，对谢晋说：“那孩子一脸‘我有话想说’的表情。”
谢晋这才回头看烬，烬身体绷得笔直，这几日因为营养跟上了五官变得越发立体而又俊俏，少年往青年上的蜕变也越来越明显。谢晋发现，烬的身高好像又高了几公分，alpha天生身材上的优势在烬的身上展现得淋漓尽致——英气逼人的五官、高大结实的身体，还有深沉迷人的气质。
不等谢晋开口，烬便张了张紧抿的唇，黑眸深处酝酿着令人动容的认真：“谢晋——我——得不到你的保送名额，我也会考上帝国军校，这是我的承诺。”
谢晋挑眉看他：“我说不保送你了？”
“可是刚才——”烬瞪圆了眼睛。
谢晋冷了脸：“还不去准备下一个复习项目。”
“什么——复习项目？”烬仍是疑惑。
兰斯洛特担心烬死心眼，忙解释说：“考试用的机甲全都是没有任何智能系统的铁桶机甲，这些机甲非常笨重，复杂的肢体行动存在长达三秒的延迟，这个阶段，你要在考试前习惯使用这些下等机甲。”
“我——”烬明白了谢晋的意思，微微握拳，点头道，“我知道了，我会好好练习。”
“走啦走啦。”瑞奇习惯性地搭上谢晋的肩膀，调笑道，“晋晋宝贝，莱娜阿姨还等着我们去吃点心呢。”
他揽着谢晋的肩头，吊儿郎当地向前走去，忽然有芒刺在背的感觉，他转头看去，那种感觉却又消失，只能看见站在花园内的少年垂了眸子，孤独而又寂寥，像是一头找不到家乡的小狼。
餐桌上，莱娜夫人不仅烘焙出了夹杂着蔓越莓的香甜饼干，还准备了几块铺满新鲜草莓的蛋糕。
瑞奇一向爱吃甜食，吃得满嘴奶油，含糊不清地说：“那个人——我是说烬，你查过他的来历吗？我总觉着那孩子看着朴实又死心眼，但他看我的眼神总给我一种，呃，瑟瑟发抖的感觉。”
“他是在γ3长大的，对谁都有敌意，”谢晋说道，“我查过他的基因，他的体内有段基因遗传自弗洛克斯。”
“弗洛克斯？”瑞奇吃了一惊，“那他跟皇帝——”
“只是很小一部分。”谢晋说完，兰斯洛特便将当初对比的结果摆在了瑞奇面前，瑞奇在药物学方面是专家，但是在基因学方面懂的不比谢晋多深入，对比着看了一会儿之后，懵懵懂懂地说，“确实只有一小段，可能是远亲——那他——”瑞奇摇了摇头，“他在军校的日子会很不好过。”
谢晋瞥了一眼推门而入的少年，掩去了脸上的情绪，淡淡说道：“他需要这样的历练。他需要卸下现在僵硬的防备而换上真正的武装。”
的确如兰斯洛特所说，考试用的机甲笨拙而愚蠢，谢晋看着烬第一次操作的时候像是个两百斤的胖子，动作起来反应慢了半拍不止，漏洞百出，但一下午的训练过后，烬就习惯了两者之间的差距，谢晋很清楚这意味着驾驶员的天赋有多惊人。
这么说，如果说考试用的机甲是v级，一般军校生使用的机甲是iii级，家里有些背景的会用ii级，这些人适应考试用机甲一般需要1-2天，而谢晋一开始给烬用的就是兰斯洛特，全帝国唯一一台超s级机甲，与一般军校生所用的机甲相差了不知几个光年。
剩下的一个星期，烬都在用考试用机甲和兰斯洛特做对战训练，除了莱娜夫人指明要在餐桌上吃饭以外的其他时间，烬都泡在机甲内，受了伤也都只是草草处理就赶回去训练。
枯燥而又乏味的一个多星期就这么过去，转眼就到了军校考试的日子，前两天的笔试过去，金三角大楼下尸体堆积成山，三十五位考生沐浴一身鲜血，杀出重围，获得了参与最后一天机甲比赛的资格。
毫无悬念，笔试第一名的人选正是帝国储君德罗蒙德·弗洛克斯，也是次日机甲对战中烬的对手。
作为下学期帝国军校机甲战斗科的新任主任和《机甲实战》这门课的执教教授，谢晋被学院聘请担当这次机甲大赛的评审员，一大早，他换上帝国花哨的蓝白金三色军服，胸口绣着一朵军校的和平鸽与宝剑，走出大门。
烬站在家用飞船门口，等烬坐进车内，才后一步坐在副驾驶的位置上。
家用飞船平稳地向军校考场驶去，路上，车内非常安静，谢晋温柔的声音传了出来：“不要紧张，把这次考试当成平日我们随便一场训练就好，尽全力，你就是最棒的，我永远以你为傲。”
烬意外地转头回看谢晋，惊讶的眼神里更多的是惊恐，情不自禁地带上了敬称：“您——您说什么？”
谢晋微蹙眉头，喝止道：“兰斯洛特，不要做多余的声音。”
还未消去的尾音顿时一转，扣在谢晋耳垂上的耳钉内传来兰斯洛特的声音：“我只是觉着由您来鼓励他他会更有信心一点。”
谢晋没说话，烬将头转了回去。
家用飞船内无比安静。
行至帝国军校考场入口，谢晋将家用飞船停了下来。
烬沉默着走出飞船，谢晋忽然叫住他——
“好好考，别让我母亲失望。”
