第773章
数拨逃奴平安出海, 每回都传遍大街小巷。本是谁家的、几个人、因为什么缘故要逃、怎么个走法,各式各样。那些想逃不知从哪儿下手听完后多少都有了点谱。旋即更多胆儿大的试探着逃跑,等了数日又传来官府抓不着人的消息, 跑的就更多了。渐渐的,七成别国驻京特使都开始做路引子生意,城门外的马车夫也多了起来。区区两个月, 五城兵马司从数日接到一宗报逃奴案的、到每日都有、到每日数宗。每个报案的都要见指挥使赵承,十回有九回找不着他——赵承出去查案了。
这事儿当真不能怪赵承。拿贾琮的话说,赵承此人原则性很强。他的原则便是:谁位高权重听谁的。那头是贾维斯将军整编御林军、牢牢捏住兵权, 这头是台湾府调来一个叫杨嵩武警大队长、在京城招募年轻汉子做负枪巡逻武警,燕国已明晃晃归了贾琮。赵承无论如何也得听贾琮的话不是?
当日, 赵承亲去天津查完燕王府孙良案返京,让燕王妃娄氏隔着屏风一顿臭骂, 还挨了两个老嬷嬷七八个耳刮子,灰头土脸回到家中。他媳妇何氏忙递给他一张帖子, 说是他走后约莫半个时辰有人送来的。赵承一瞧, 帖子上写着:若得闲暇,请来怡红院共饮。落款明明白白:燕国摄政王贾琮。赵承大惊, 不知是福是祸,脸色一会儿红一会儿白。
何氏不认得字, 见丈夫神情不大对,忙问:“老爷,谁啊?”赵承摇摇头,拿着帖子坐在窗前发愣。一时何氏替他沏了盅茶来, 赵承不觉握住她的手。何氏老脸一红,骂道:“老不正经。”赵承苦笑,拉媳妇在身边坐下,摩挲了她的手半日不言语。
他并不敢违摄政王之命,遂只在家中做了会子便换了身箭袖、老老实实往怡红院而去。怡红院的老鸨子认得他,挥着帕子上前喊“大爷”,又低声道:“大爷是接了帖子来等人的吧。”赵承点点头。老鸨子笑道,“大爷到楼上吃杯茶,那位就来。”遂将赵承请到楼上雅间,命人上了茶点,却并不喊粉头服侍。
赵承独坐屋中思来想去,冷汗都出了两身,可算等到房门“吱呀”一声开了。贾琮只身负手而入,笑眯眯朝他打招呼:“赵大人你好。”赵承见他笑容可掬,松了口气,忙站起来施礼。贾琮摆手:“不用多礼,太麻烦。咱们这是私下相见,又不是朝堂议事。”
赵承苦笑道:“下官还不够格上朝堂呢。”
贾琮径直坐在他对面,自斟了盏茶饮两口润润嗓子,乃望着赵承道:“我这个人不惯绕弯子。就明说了。”
“王爷请吩咐。”
贾琮慢条斯理道:“但凡是逃奴的案子,前头十二桩慢悠悠查查,不得干扰阻挠人家逃走;从第十三桩开始便不用管了。”
赵承大惊:“什么?!”
“有了前十二桩的案例,你大概也能知道,奴才出逃无非就是那么几种法子。再有人来报案,你就只管做别的事去。过几天从前头的案例中拼凑出查案结果来给他们就是了。”贾琮又饮了口茶,“孙良本是我派人撺掇他逃走的,他的出逃计划也是我派人帮他做的。”赵承哑然,张了张嘴不知该不该问、怎么问。贾琮含笑瞧了他一眼,“你不用猜疑,我委实是想鼓励各权贵府上的奴才出逃。最好全部跑光。”
不过须臾间,赵承脑中已猜了十来种缘故。终只答了一个“是”字。
贾琮又吃了口茶道:“目的是尽可能的把这些老东西和无能纨绔多轰走几个,爱去齐国晋国吴国楚国随他们便。没几个能用的,还霸占着那么多公侯头衔。横竖在燕国非但要收田税,还不帮他们抓逃跑的奴才。咱们等着瞧,看看每户能有几个忠奴死心眼不肯逃,这些人够不够防贼。哦,日后这些人家难免遭贼,你也别使力气查。总有他们撑不住的一日。”
啊,原来是一朝天子一朝臣。赵承一颗心稳稳当当放回原处,笑道:“原来如此。这个容易,摄政王只管放心,下官日日都忙,这些小事怕是顾不上。”
贾琮含笑点头:“我就知道赵大人是聪明人。”乃举了举茶盏子,一饮而尽。赵承双手捧起盏子也饮尽了其中之茶。贾琮又道,“赵大人不是科举入仕本也没什么,只是孤并未在赵大人身上看到别的长处,大约眼下这个职位最适合你。”
赵承根本没想着升官,不倒霉就阿弥陀佛了,忙说:“下官才疏学浅……”
不待他说完,贾琮打断道:“你儿子也不小了,念私塾管什么用?还不是这么多年连个秀才都没考上。谁说必要考科举才能有出息?”赵承猛吸了口气,屏息凝神。贾琮含笑接着说,“四书五经那东西,做个启蒙和道德修养就可以了,毕竟不是实用技术。燕京大学正在改制。”他忿忿道,“我就不该对翰林院那些老夫子抱什么希望!他们下辈子也尊重不了科学。”又顿了顿,“今年八月燕京大学重新开学。到时候学校会开始正式教授各色实用课程——在未来能排得上用场的课程。”乃望着赵承笑吟吟道,“欢迎有志青年去求学。”
赵承不禁狂喜:“多谢王爷!犬子必好生念书,不辜负王爷提携。”贾琮含笑点头。
故此,赵承当真只老实查了前十二桩逃奴案,后再有公门侯府来报案他都胡乱敷衍过去了。逃奴遂越来越多。
偏这会子,丞相林黛玉弄出了个城市地下管网工程。说是为着今后的发展,须得重新给京城各处铺设地下排水道。京城太大、人口太多,这工程时间太长必会惊扰寻常百姓生活。她遂命工部尽快完工。工部决意多请些民夫三班倒,日夜不歇工,林相赞许。偏新任工部尚书沈鹤大人又上了本折子,说民夫能请到,铺排水道用的大钢筋水泥管子、人家工厂怕供应不上。
林黛玉一打听,京郊最大的钢筋水泥厂乃是忠明侯薛蟠家开的,这回与工部合作的也是他们家,遂亲去薛家商议。薛蟠为人豪爽。听说朝廷遇上了麻烦,乐得相助。遂让自家的水泥厂也三班倒给工部供货。如此一来,京城东门便不能关了。每晚都有大马车从城中出去、运些硕大的钢筋水泥管子进城。
天津碰巧就在京城之东南。若有人混在民夫里出城,守门的兵卒也察觉不了。地下管网工程开工后第三日,襄阳侯府守夜的门子全家便跑了。次日便传满大街小巷,人人都知道他们是混在民夫里头大摇大摆走出去的,当晚就跑掉了四家门子。为防再生此事,襄阳候想出了个绝妙点子:命门子两人一组互相监视。不想两家人一块儿跑了。
老爷们或是不在意些许几个奴才、或是想不出法子,一时也没大留意。没几日又出了个大新闻:理国府在城郊的一处庄子,满庄的奴才跑了个干净、一个不剩。
此事一出,可算有几家着急了,牵头请了诸位公侯聚在一处商议。七嘴八舌吵了半日,决意给燕王上书,以匪盗易入为由求夜晚依旧关闭城门。折子送如燕王府入泥牛入海毫无消息。等消息的日子,京城逃奴已成大潮,有的人家竟逃去了一小半。主子人数实在太少,根本看不住;让管事看着吧,管事自己也多有逃跑的。
正一筹莫展呢,朝廷又出新动静了。因娼妓行业易得花柳病,且每日多有不止接一个客人之状,花楼最易传播花柳病的。故此命粉头和小相公务必每半个月查一次病,无恙的方发给行业执照。这本是好事。偏后头又下了一道政令,整个京城青楼都乱套了。
这令便是:从该令下达之日起,废除军、匠、商、乐四籍,统统归为民籍。并在末尾增添一则:青楼之人不论男女悉数废除奴籍,再不许卖良人为娼,亦再不许龟公老鸨子买人为娼。想当粉头小相公的,唯有自愿。且一旦她们不高兴干这行了,随时可走。换而言之,整个燕国龟公老鸨子手里的卖身契登时作废。他们肯吗?当然不肯。然娼妓本是下九流,摄政王丞相平章知事等大人坐在政事堂商议的结果,燕王亲盖了大印,区区娼门又能如何?顿时青楼内外一片哭一片笑。
此事来得突兀,民间纷纷猜测缘故,官府半个字的解释没有。户部派了不少小吏,拿着卷宗一家家青楼楚馆寻访核对,给每个粉头销去乐籍。不厌其烦告诉每个人:你们想当粉头的便接着当,不想当的只管自谋生路。横竖你们都是良民了。有粉头哭道:“奴家卖身契还在妈妈手里。”小吏笑道:“卖身契这东西已没用了,让她拿着玩儿吧。你想去哪儿就去哪儿、想不干就不干。”
话虽如此,许多老鸨子在粉头当中威信不小,不许手下的粉头离开,更不许她们不接客。不料官府四处张贴了告示:凡有龟公老鸨不从官令的,欢迎百姓出首。一旦查明属实,出首之人重重有奖。市井之中最不缺的便是缺钱的地痞子,这般人消息亦最灵通。既是告官能赚钱,干嘛不赚?粉头们总得接客、接客什么信儿传不出去?只数日功夫,几十个龟公老鸨进了刑部大牢。霎时许多青楼人去楼空,怡红院生意爆满——这家的粉头原本就是聘用制。赵承原本不知道官府闲来无事折腾娼妓作甚,这会子心里偷偷猜道:莫非是为了替怡红院排挤同行?
因逃奴和除乐籍两件事,京中人市顿时萧条,人牙子生意一落千丈。奴才多有逃跑,故此少有人家买人了,倒是卖的不少;青楼原本是最赚钱的一种买卖,如今干脆被官府取缔了。人牙子简直没了活路!他们手里还压着不少大户人家的丫鬟呢。都是疑心有逃跑之心,主人家特叮嘱卖去花街柳巷的。想来想去,唯有卖去别国了。
故此,许多人牙子赶着车拉着人口欲离开燕国。有个姓王的人牙子,是个大户。这日,王大户与手下人拉了六十多个人口颠颠簸簸的出了城门往南走,商议着去楚国或吴国卖了。走了两日的功夫,忽听铜锣一响,有人喝到:“此路是我开,此数是我栽。要想过此路,留下买路财!”只见对面山上冲下几十个马贼来。这王大户身边带的人也不少,纷纷操起家伙聚在前头。再定睛一看:来人个个手里端着火.枪!再回头一望,自己这边的刀剑棍棒分明白给……气焰顿时没了。
王大户是个精明的。寻常人上哪里买火.枪去?再说,燕国境内素来少土匪。他思忖片刻走到前头拱手:“敢问哪位是首领,小人几句话说。”
对面有个大汉,拎着火.枪大踏步走了过来,扭着脸道:“有话快说有屁快放!”
王大户笑呵呵凑近他跟前低声道:“这位大人军威重的很,小人一眼便瞧出来了。敢问摄政王究竟想做什么?小人正经是个良民,从不曾有半点违法之处。”
那大汉也笑呵呵道:“你倒是有点子眼力价儿。实话告诉你吧,你已犯了买卖人口罪。”
王大户奇道:“小人竟不曾听说过此罪?敢问是律法哪一条?”
“还没颁布。”大汉道,“过不了多久便要颁布了。”
王大户皱眉:“是否太无道理。”
大汉道:“自古以来,朝廷难免要做些不讲道理之事。遇上了算你倒霉。”王大户一噎。大汉看了他会子道,“横竖人牙子这个行当过不了多少日子便是违法的了。钱和命还是命要紧些。放了这些人、回去收拾家产改行吧。”他顿了顿,“实在不甘心改行的,就去别国吧。齐晋蜀吴等国十年八年是不会废奴的。”
王大户回头看看装人口的车马,万分不舍。大汉举起火.枪来。王大户忙说:“我放了他们!这就放了!”口里说着,眼中依然不舍。
大汉笑道:“你最好不要回去大肆宣扬是摄政王抢了你的人口。你又没有证据,想去班房里玩耍几年么?”
王大户赶忙弓身拱手:“小人不敢。”
“你敢也没事。”大汉道,“刑部大牢足够大,装得下全燕国的人牙子。”