第550章
那个叫茴香的丫鬟一进门,贾琮就知道这是个高智商的主儿。寻常男子比女子自信、主子比下人自信、读书人比农工商自信,偏这茴香眼中有种“你们这些愚蠢的人类”即视感,不禁眯起眼来。却看茴香旋即收敛了锐气,低眉顺眼给戴夫人行礼,又依着主子的话给贾先生、吴掌柜行礼。
贾琮乃道:“审讯是一门极深的学问,非一时半刻能学会的。怕是得耗些时日。”
戴夫人忙说:“先生只随意教她几样便好。”
贾琮点点头:“那就试试看吧。我还没见过天才呢。”
戴夫人一笑,胖脸蛋子犹如被点亮了一般。乃叮嘱了茴香几句,款款的告辞。茴香亲送她出门,在门口低声道:“太太放心。”戴夫人又笑起来,拍了拍她的手。
回到屋里,茴香脸上的自信凭空又升起来了。贾琮望着她劈头问道:“念过书没有?”
茴香怔了怔:“没有。”
贾琮微笑道:“当年戴夫人翻手灭了她表妹、就是戴三爷的母亲,是不是你在她身后出谋划策?”
茴香微微低头:“是。”
“为什么帮她?我看你不像是会把自己逼入绝境、让她救你一命的人。”
茴香不禁抬起头来望了望贾琮,思忖片刻道:“我们太太是个好人。”
贾琮摇头:“最多是个寻常的好人,不会是特别好的那种好人。”
茴香道:“三爷的生母待人刻薄。她若做了我们主母,我们下人的日子想必不好过。”
贾琮奇道:“那种狐狸精似的女人岂不是应该更擅拉拢人心?怎么她还待下刻薄?”
“那会子她委实大方的紧。”茴香道,“偏她待她从家里带来的那个小丫头刻薄。”
贾琮点点头:“原来如此。如今有许多法子可以离开戴家,去两广或台湾府长见世面、谋发展,你为何还甘愿做一个丫鬟?”
茴香微笑道:“做丫鬟清闲,日子不错。”
贾琮道:“丫鬟连性命都捏在旁人手里。纵然戴夫人是个好的,终究她不是戴家说了算的人物。不知道哪天飞来一个横祸,戴大人心情不好看你不顺眼,保不齐就让人打死你了。”
茴香道:“倘或命里该有横祸,怎么都躲不过。太上皇贵为天子,不也遭了横祸?”
“那也有个概率问题。”贾琮道,“当皇帝和当奴才遇上横祸多,当寻常百姓遇上横祸的少。这个并不能解释通你为何这么大岁数还是个丫鬟。”他打量了茴香几眼,“而且你还不曾成亲。”
茴香垂目道:“我特求我们太太不将我配人,太太许了我这个恩典。”
贾琮道:“这里如果是京城或长安,我可以理解你。你天资过人,奴才小子你瞧不上,戴家几个主子爷们又不靠谱,还不如单身的好。但这里是福建,你想获得自由有很多种法子。你并非笼中之鸟,却甘愿留在戴家当独身老丫鬟,怎么看都不对。直说了吧,像你这样的十个有九个是细作。”
茴香大惊,脱口而出:“我不是细作!”
贾琮看了看她:“不是细作?那就是与戴家有仇、想留在他们家报复?”茴香使劲儿摇头。贾琮摸着下巴想了想,“有仇家在外头?不敢出去是怕被仇家找到?”
茴香道:“贾先生何苦为难奴婢。人各有志,奴婢只想安安生生做个丫鬟。”
贾琮道:“你若是近两年才刚卖到戴家的,我信。因为你可能经历了世情坎坷、心如死灰,只想安度余生。偏戴夫人与她表妹之争是许多年前的旧事了——毕竟戴三爷的母亲都没入门、儿子已经那么大了嘛。可以推断出你给戴夫人出主意的时候你还是个很小的小女孩。那么小的孩子,不论曾经历过什么,都不至于堪破红尘。再有,你方才进这个门的那一霎那锋芒毕露,被世情打磨过的人也不会犯这个错误。至此可以排除你坎坷厌世的可能。早个七八年,我会疑心你是被朝廷缉拿的要犯之后。可如今这世道,连义忠亲王都平反了。我找不到茴香姑娘窝在戴家混日子的缘由。”
茴香苦笑道:“一个女人家没什么志气……”
贾琮打断她:“茴香姑娘若是个传统的贤淑女子,早在小子里头挑个憨傻忠心的嫁了。”茴香愕然。
吴小溪在旁轻叹一声:“茴香姑娘,莫怨贾先生咄咄逼人。你身上疑点颇多,不弄明白哪里敢让你去审问细作?天下这么乱、王爷们个个不是省油的灯,我们也怕前狼后虎。”
茴香默然良久,叹道:“奴婢乃是戴家的家生子,贾先生如不信只管查去。”
贾琮道:“查当然会去查,问也得问。”乃看了看吴小溪。
吴小溪耸肩道:“我是个商贾,这种事不归我管。”
贾琮只得喊了身边跟着的一个小子进来,吩咐道:“给家里送消息,查查戴宪夫人身边一位叫茴香的大丫鬟。”那小子应声而去。
茴香没想到他会当面命人去查自己的来历,怔了。半晌,垂头道:“贾先生也不必查,奴婢也算不得真正的家生子。”
贾琮瞥了她一眼:“我若不查你也不说。”
茴香闭了闭眼:“我老子委实是戴家的家生子,我……我母亲是后买的。”
贾琮等了片刻,忍不住说:“你是你母亲带来的吧,你老子不是亲爹。”
茴香点点头:“贾先生果然天人下界,什么都知道。”
贾琮又问:“所以,你亲爹是什么来历?”茴香不语。贾琮又说,“你母亲是你生母还是乳母?”茴香大惊;吴小溪忍不住含笑瞧了贾琮一眼。贾琮心想,后世的狗血故事已经编排穷尽了,左不过那几样呗~~“你乳母将你扮作自己的女儿,显见你们家是遭了官祸?”
茴香摇头道:“我不知道,我娘连我本该姓什么都不曾提起。”
贾琮扭头问吴小溪:“她小时候也得二十几年前了。遭官祸的会是什么事?义忠亲王?”
吴小溪道:“朝廷党争厉害,官祸多了去了,又不是只有义忠亲王。再说也未必就是冤枉的。”
贾琮道:“凡祸及子孙的,子孙都冤枉。罢了,你乳母若不敢告诉你,想必胆子小。你问她她也未必肯说的,不如我们查去。”
茴香眼神亮了一亮,旋即又说:“奴婢当真不是细作,贾先生不用在此事上头费心。”
贾琮道:“我明白你的心情。既然不是,查清楚了不是更好?大家安心。茴香姑娘,如今福建台湾绑在一条船上,且此事牵涉很广。倘若伤了你的自尊心我很抱歉。”
茴香面色复杂,有几分兴奋也有几分不自在。半晌,垂头道:“奴婢明白。”吴小溪遂命人将她安置在后院一处厢房暂且歇息。
过了两日,晚上,有人来红骨记求见贾琮。贾琮出去一瞧,那人望着他便拜。贾琮又惊又喜:“哎呦,你是你小子啊!让龚鲲给弄到哪儿去了?好几年没有回承天府了不是?”
来人竟是贾琮小时候的贴身小厮紫光。自打来了台湾府,紫光便不跟着贾琮了,派去红.袖手底下做事,帮着管理潇湘馆的杂物。过了不足半年,龚鲲把这小子要走了,说是自己身边缺人手。前几年又说是升职了,外派常驻岛外,贾琮便再没见过他。合着常驻岛外就是福州。贾琮乃将他引着进屋,又看了看他这身打扮便知道:当细作了。紫光穿了身缎子长袍,足下却踩着一双旧布鞋。他总不可能没钱买新鞋,想必是故意穿成这模样、以防有人在红骨记外头盯梢、回头查他。
二人到了贾琮住的屋子,紫光重新行了个礼,含泪喊:“三爷!”
贾琮叹道:“大姐夫竟让你干了这个。”
紫光道:“还好,没有危险。我现在在贾氏马行做小管事,刚刚升迁。”乃指了指鞋子,“薪水涨了先买衣裳,新鞋子下个月再换。”贾琮不禁莞尔。紫光也笑起来,“福建这边搜罗打探消息都归我管。”
贾琮点头:“在马行大略安全些。你今儿忽然过来是?”
紫光忙说:“我们在戴家有人,已查到三爷说的那个叫茴香的丫鬟,她母亲带着她二十一年前被卖进戴家。后又去寻那人牙子。那人虽五年前就死了,当时他的一个伙计还在。伙计说茴香和其母是从金陵买来的。”
贾琮皱眉:“那么远?”
紫光道:“那伙计还记得,当时在金陵本想买几个模样好的小娘回来卖给花楼做养娘,遇上有个大户人家在卖犯了事的奴才,这母女二人极便宜,管事又说她母亲做得一手好淮扬菜,便买了过来想卖给南边的大户人家当厨娘。谁知到了这福建才知道她母亲只粗略会几个寻常小菜罢了。好在本来她身价就便宜,终还是赚了的。”
贾琮问道:“那大户人家是哪家?”
紫光微笑道:“乃是先金陵省体仁院总裁甄应嘉大人府上。”
贾琮摸了摸下巴:“不对,这个身份太不狗血了。茴香的母亲若只是怕甄家,甄家都抄家多少年了。”
紫光道:“那人牙子的伙计还说,她们母女二人也不是甄家的家生子,也是外头买去没多久的。”
“又不对了。”贾琮道,“甄家那样财大气粗的人家,家里从来不缺奴才,和我们家在京城也差不了多少。平白无故的去外头买母女二人做什么?难道茴香的母亲很漂亮?茴香容貌平平。”
紫光笑道:“若是长得漂亮,人牙子怎么会当作厨娘买来?”
贾琮想了想上辈子看的红楼梦电视剧结尾,道:“会不会是最先的主家出了事,奴才悉数官卖。官卖便宜啊,甄家少不得去捡那个便宜,将那家的奴才买了一大堆。这母女二人在甄家过了几年,又不知何故被卖了。”
紫光思忖道:“三爷疑心那个茴香身世不俗?”
贾琮道:“聪明可以天生,气度这玩意多半是后天养成的。一个足不出户的后宅丫鬟,不卑不亢的,肯定有人教育她。不把她摸透了,哪能判断此人该杀还是该用?该用怎么个用法?让金陵那头帮着查。”
紫光领命。二人又说了些这几年的经历,怀念一下年幼时的种种,颇有几分慨然。一时吴小溪忙完也过来了,三人相见,又将茴香与她乳母的经历说了一遍。吴小溪思忖道:“金陵福州千里迢迢,会不会甄家倒了、茴香的乳母根本不知道?”
贾琮托着腮帮子道:“戴家乃福建首富,商贾之家消息最灵通,茴香自有法子知道。她们是二十一前年离开金陵的,那时候茴香也有七八岁了吧。这种天才型选手七八岁已经很懂事了。甄家当年卖了她们母女二人、让她们颠沛流离到了福建,茴香少不得会惦记些甄家。甄家倒了,茴香肯定会很高兴的回家告诉她乳母。”又想了半日,搔头道,“实在想不出还有什么压力能让她乳母怕到现在。连朝廷都拆了不是?茴香的亲爹不论犯了什么罪,不是都既往不咎了么?想咎也没人去咎啊。”
三人对着蜡烛愁到了四更天,猜不出个可能来,只得灰溜溜各自睡觉。
次日,贾琮让茴香回家走一趟,见见她母亲。又叮嘱道:“如今天底下已没有什么人是你们可以怕的了。”
茴香奇道:“贾先生何以非要弄明白奴婢的来历?”
贾琮道:“因为你是个人才,我最看不得明珠暗投。你若是细作,我得掂量掂量能讹诈你主家多少钱;你若不是细作,我便想撬墙脚把你挖到手下来做事。”
茴香立时垂头道:“谢贾先生眼青,奴婢委实没有志向。”
贾琮哼道:“三十岁不到、没经历大风大浪的聪明人没有志向,换做你是我你会信么?我不知道你乳母都教了你些什么,想必她‘价值观内化’做得很好。不能因为她害怕就浪费了你。茴香姑娘,现在这个时代比过去和未来都需要人才。你帮了戴夫人那么多,就应该理直气壮的多要些好处,而不仅仅是保着你不胡乱配小子这么点子事儿,连好处都算不上。”
茴香苦笑道:“我娘日夜叮嘱我拙些才好,终究我还是露了聪明,这事儿已快要吓死她了。”
“那更要弄明白啦!”贾琮道,“难道你生父一家子是因为聪明遭的难?”
茴香茫然片刻,道:“仿佛不是聪明,是机巧。”又默然片刻,她道,“我们家也不是遭了官难……其实是遭了官难……”
贾琮见她纠结不已,想了半日,忽然想到一种可能:“啊呀!是不是被神秘黑衣人雨夜灭门?”茴香愕然!贾琮便知道他又猜对了。“大内护卫?你们家肯定又是卷入了什么夺嫡之类的破事。”
茴香低头良久,忽然轻轻的道:“我祖父本是个巧木匠,奉先帝圣旨进京做事,深得圣心,封了他个四品的闲官回原籍养老。”
“木匠?”贾琮纳罕了,“还有要灭口的木匠?你祖父做了什么东西?”茴香摇摇头。贾琮猛然想起一件东西,忍不住“嗷”的大喊一嗓子,“该不会是那个吧!”