第501章
东平郡王的叔父穆栩听说侄孙女两年前曾被牛大奶奶害得滑胎,怒上心头,手举宝刀撒马赶到镇国府,口中还喊“牛继成出来受死”。镇国府的门子不知出了何事,吓得连滚带爬去里头报信。
牛大老爷闻言顿时误以为穆老爷子得了信儿,不满他们家这么快就开始替牛继成寻继室,忙说:“这个老穆性子不好,不可与浑人计较!先关了大门,快些打发人去东平王府请王爷来。”门子们便赶着关上大门。穆栩也曾是一员斗将,连敌国城门都劈开过,区区府门算什么?抡起宝刀一壁骂一壁砍,硬生生把镇国府两扇正门劈倒了,骑着马闯了进去。他手里提着刀呢!谁敢拦他?一路直奔正厅。
牛大老爷闻报大怒:“欺人太甚!”也蹭蹭的往外跑。早有人报给了其余主子,牛继宗恐怕出事,也拔腿就跑。
牛继成可巧在他母亲跟前,听说了转身就要走。牛大太太喊道:“莫去!那老疯子就是来找你的!”
牛继成道:“既是来找我的,我不出去,难道让老父替我顶着不成?再有,我纵再娶也会替穆氏守足了孝,并无对不住她之处。他是长辈也得讲道理。”牛大太太死死的拽住他的衣袖,牛继成非要走。母子二人拉扯了会子,“滋拉”一声,牛继成的袖子破了;他遂拿起脚来就跑,眨眼没了影子。牛大太太急的在屋中跌足不已。
这会子牛大老爷已赶到外头,只见穆栩的马在主院尥蹶子,哗啦啦的拉下一堆热腾腾的马粪,骂道:“老匹夫!你找死么?”几步冲进厅中。
却见穆栩手持长刀立在正当中,面沉如黑锅底,森森的道:“可算有人出来了。老夫还当姓牛的都已死绝、只剩下娘儿们。”
牛大老爷怒道:“姓穆的,不要欺人太甚!这是我牛家!”
穆栩冷笑道:“你家又怎样?今儿不替我侄孙女讨回公道,老夫拆了你们牛家!”
牛大老爷道:“你又发什么疯?你侄孙女自己非要黑灯瞎火的去进什么香,我们府里也找了她这些日子……”
穆栩插话:“她为什么要去进香?”
牛大老爷怔了怔:“……我哪儿知道。女人家不就爱进个香拜个菩萨么?”
穆栩眯起眼来:“你许是不知道,且问你那好儿子可知道。”牛大老爷一愣。
这会子牛继宗已赶来了,见他老子并未与穆栩动手,松了口气。才要说话,穆栩抬目瞧着他:“牛继宗?”牛继宗上前作了个揖才要开口,穆栩先沉着嗓子道,“你娶了个好媳妇!”牛继宗眼角一跳,打了个冷颤。牛大老爷看长子忽然矮了气势,顿时有不详之感。
耳听外头有人喊“二爷来了”,牛继成跑了进来。他看屋中没人打架,也松了口气。还未曾张嘴,穆栩盯着他道:“姓牛的,你儿子来了,不如你问问他,我侄孙女为什么要去进香。”
牛大老爷赶忙问道:“老二,怎么回事?老二家的作什么去进香?”
牛继成茫然道:“近日京中传闻说香山清明庵有观音菩萨显灵,她才去的。许多太太奶奶都去了。”
穆栩哂笑道:“牛二爷何不向令尊大人说清楚?那观音菩萨显的是什么灵?神佛菩萨灵验的庙宇多了去了,我侄孙女又为何非要去那处?因为什么缘故她非要去那处不可?”又转头冷飕飕的盯了盯牛继宗。
牛继成抽了口气,与他哥哥对望一眼。哥俩心下都明白:东平王府怕是知道两年前穆氏滑胎之事了。一时默然。牛大老爷尚不明所以,低声催道:“老二,怎么回事?”
穆栩垂着眼皮子道:“怎么回事?怎么说不出来了?心里头有什么鬼不敢说出来?”
牛大老爷道:“纵是你要她去的,意外之状也怨不得你。”
穆栩红了眼眶儿:“倒是她自己要去的。”
牛大老爷顿觉不好,过了好一阵子才道:“不论什么缘故,也得好生说说,辩个道理。”
穆栩立时道:“说的很是!纵是死了也得死个明白、辨个道理。”
牛继宗闭了眼,“扑通”一声跪倒在地:“老爷……原是儿子的不是。”
牛大老爷大惊:“与你什么相干?”手心顿时捏出汗来。
牛继宗垂头道:“是我媳妇糊涂……”
牛大老爷松了口气,暗想:莫非是后院女人赌气?偏穆栩冷笑道:“我那侄儿瞎了眼,看上了牛继成。牛家小子!”牛大老爷不禁头疼:喊他呢。这老头比他大一辈儿。却听穆栩接着说,“你家这个老大不输给老二。”
牛大老爷叹道:“事已至此,有什么缘故说明白了。”
恰在此时,外头有人来报:东平郡王来了。穆栩道:“她老子来了,你们商议,我老人家听着。”
牛大老爷赶忙迎出门去,将东平郡王接了进来,二人落座。穆栩不坐,单手环刀抱在怀内,若不是脸黑竟有几分像是庙里的关公老爷。牛家哥俩面白如纸,牛继成见了岳父赶忙也跪下了。牛继宗遂老老实实说了当年他媳妇所为;穆栩在旁拿话逼着牛继成也说了清明庵之传闻。
牛大老爷恨不能挖个洞钻进去,脸上烫得能煮开水,恨声朝长子道:“这样的女人你还护着她做什么?”
牛继宗低声道:“儿子知道时母亲已处置过一年多了;再则还有两个孩儿……”
穆栩忽然开口道:“令堂处置得好生公允。”
牛大老爷愧然望着东平王爷:“亲家!实在……实在是……”连连摇头说不下去。
东平王爷淡然道:“听贤侄的意思,那事儿已处置过了,不便再提起,可对?”牛继宗垂头不语。东平王爷冷笑一声,“既这么着,牛二爷如此大才的女婿,我们府里也高攀不起。和离吧。”
牛家爷仨俱愕然:“和离?!”
东平王爷道:“贤婿也无须替我儿守什么妻孝,自此我儿与镇国府再无瓜葛。若寻着了尸身,葬入我们穆家的祖坟。”
牛继宗急道:“王爷!哪儿有人死了和离的!”
东平王爷倦然道:“人虽没了,纵是魂儿小王也舍不得留她在牛家受气。不如和离的干净。”乃冷笑道,“不然,小王还能如何?”
牛大老爷道:“亲家不解气,再追加那妇人些惩治也使得。人死和离,且不说两府的颜面,怕是要成京中笑柄。”
东平王爷淡然道:“小王无意与妇人为难。人都没了,还要颜面作甚?”
牛大老爷看了看他又看了看抱着刀的穆栩,咬牙道:“老大,你那媳妇忌妒乱家,已犯了七出之条。”
牛继宗忙说:“七出之忌妒原非指的这个!”
牛大老爷道:“乱家总不错!”
牛继宗不死心道:“她不过是一时糊涂、猪油蒙了心……便是为着不乱家才只惩戒了一番。”
牛继成也道:“岳父,大哥儿本已养在媳妇跟前,其生母早早打发出去了……”
东平王爷异样看着他道:“你的儿子,纵然我女儿帮你的小老婆养着,难道就会变成她的儿子不成?”
牛继成愣了。半晌才道:“我与她夫妇本是一体,我的儿子自然也是她的儿子。”
穆栩都听不下去了:“牛家小子,你这儿子是怎么养的?庶子什么时候变成我侄孙女之子了?”
偏牛大老爷也莫名道:“庶子难道不是老二家的之子么?”
穆栩与东平王爷互视一眼,东平王爷颓然道:“是我糊涂,害了我儿一条性命。”乃摆摆手,“罢了,都是小王的不是。和离吧。”
牛家爷三个再三相劝,奈何穆家叔侄俩非要和离不可,后头竟懒得同他们争辩了,浑身无力。
京中顿时又起了热闹。且不说镇国府与东平王府都是大来头,谁听说过人死了和离的?一时猜什么的都有。自然少不得有人去两府打探。东平王府闭门谢客、只字片语传不出来;镇国府的主子们也都摇头不语。虽已与穆氏和离,牛继成坚持要守完妻孝。
等了几日,待和离之事办妥、连穆氏的嫁妆都还回去了,牛大太太摸着泪同客人道:“起先本是东平王爷之叔父误听了外头传言,以为老二家的去香山是我们老二的意思。我儿一个男人,岂能知道那些妇人的传言?后东平王爷赶了过来,说明白此事。因我儿欲替穆守一年妻孝,东平王爷只说咱们王爷明年要派我儿出兵,不欲耽误他续弦的日子……老二家的也没留下只男片女,嫁妆总得还回去。”
来人连连点头:“东平王爷好生细致的心思。”内里却想着,原来是为了要回嫁妆。
偏外头另有了说法。此事本是从一处暗窑子里头传出去的,眨眼传遍了京中大小明暗花楼。说是镇国府的大奶奶蒋氏因见牛继成年少有为、恐怕伤了她男人的地位,下手连着害了穆氏滑胎两次,均落下成型的男胎。牛大太太、牛继宗皆知道此事,也惧穆氏娘家势力。一个恐怕她得了嫡子会愈发得脸、伤了自己的威严,另一个不愿她助长牛继成的脸面,俱扮作不知情;只待蒋氏得手后方借惩戒之名给牛继宗纳了两个良妾。
花楼酒肆的闲言传得最快,先知道的是各府的纨绔,纨绔家里也立时知道了。各家太太奶奶细思牛大奶奶这两年之处境,老爷少爷想着镇国府被砍的两扇门,并天下人内里都盼着别家——尤其是过得比自己好的人家——有许多曲折隐晦见不得人的破事,牛大太太所言便没人信了。
牛家二房三房本有两三位小爷正在议亲。因他们家有了二牛,眼看又要兴旺起来,议的都是门第高些的媳妇儿。蒋氏害了弟媳妇腹中胎儿之事传出后,那几家立时不肯嫁女儿进来。二太太三太太急的了不得。
牛大太太浑然不顾,还打发她女儿去荣国府探望那惠州知府之女。贾琮听说了随口道:“要不要提醒一下牛继成?这货是和宝玉哥哥不同的另一种呆子。”
陈瑞锦道:“当然不要。提醒他做什么?告诉他养的怎么也变不成亲的?他不是天生傻,只是轻看后院、让世俗规矩和他母亲哄了。倘若他明白过来,好生待刘云溪;刘云溪爱上他了呢?女人做探子,最险的便是容易动情。牛继成如今这些念头极好,太聪明了刘云溪还不好哄骗。”
贾琮点点头道:“有理。既这么着,来日的可可茶生意分镇国府几分,直分到刘云溪跟牛继成去了北美,与这府里音讯断绝,就可以把生意收回来了。”
陈瑞锦道:“牛继成的仗若是打得顺利,牛家倒不会缺钱。打仗最是发财。”
贾琮挤挤眼道:“你当施黎费那许多力气收服刘云溪只为了替他前女友顶班么?”
陈瑞锦略一思忖,笑道:“是了,牛继成这习惯委实好。在京中后院的事儿都听母亲的,来日去了北美,自然都听媳妇的了。”
贾琮道伸了个懒腰:“他想送钱财回国来,也得有海船运不是?倘或路上遭遇了杨衡……额,遭遇了海盗也未可知。”陈瑞锦哑然失笑。
陈瑞锦道:“既这么着,牛继业还要不要拐他?”
“要!”贾琮赶忙道,“当然要!施黎有法子么?”
“倒是不归施黎管,你当东平郡王是死的么?他还不知道女儿活着呢,人家不得报仇啊。”陈瑞锦道,“施黎问我们要不要拦着。倘若牛继业听牛继成的、牛继成听新媳妇的、新媳妇是咱们派过去的探子,他们家不分家更省事。”
贾琮“切”了一声:“牛继业又不是心甘情愿听他堂弟的。在京中是不得已,出国打仗还指望他仍旧听堂弟的?既是东平王爷先下手了,咱们看看就好,需要帮忙就帮一手。”陈瑞锦微笑捧起茶盅子来。
数日后,又添上新热闹了。那传闻死了的穆氏竟回来了!原来她那日从山崖上摔下去可巧挂在一株大树上昏死过去、让起早上山采药的老药农救下了。因老药农不认得字,不知道穆牛两家贴了榜文。穆氏又受了点子伤,便在那老药农家养着。前几日方好了,遂自己雇了辆马车回京。半道上听说东平王府与镇国府那桩婚事已和离,便没回镇国府,径直回了东平王府。