第337章
却说陈瑞锦偷听到曾家要送女儿给杜得渠家,贾琮忙去寻钟威商议。钟威皱眉道:“他们倒是当真舍得。”
贾琮道:“曾家在庐州地位太高了,您老如何应付?”
钟威哼道:“应付什么?曾家有范诚有用么?”
贾琮立时说:“开什么玩笑!连范兄一根手指头都比不上好么。”
钟威饮了口茶淡淡的说:“那杜得渠比得上我么?”
贾琮忙伸出一个大拇指来:“钟大叔您是一头猛虎,杜得渠不过是只猴子。再过些日子只怕他连钟大哥都比不得。”
“却又来!”钟威擎着茶盅子道,“文系曾家比不得范诚,武系杜得渠比不得我与珩儿,理他们作甚。”
贾琮想了想:“也是,他们爱干嘛干嘛。”遂撂下此事。
才刚喘口气,外头有人进来向钟威道:“楚王来了。”
钟威道:“早猜到他会来。听说庐州让寻常百姓念书不花钱、特来瞧瞧罢了,不必理会。”
贾琮歪着脑袋想了半日:“楚王是老几来着?”
钟威道:“老二。”
“我记得这几位王爷里头有个爱念书的,忘了是谁。”
“那是老七,齐王。”钟威含笑道,“已来过了,还特等钟珩回来拉着他套了半日的近乎。”
贾琮拍掌道:“哈哈!说不定他回去也弄起义务教育来。”乃又道,“这个老二,我记得挺装的,收揽了些朝中要紧的大臣。”
钟威道:“先义忠亲王、燕王和蜀王当年皆险些让他害死。”
贾琮张了张嘴:“他一次搞死这么多?”
钟威道:“不是一次,是三次。老二平素不出手,出手便是死手。其余那几位他从没动过。可惜这三位都阴差阳错没死成。”
贾琮咂舌:“一个太子,一个最聪明,一个有军功。他没对付过太上皇么?”
钟威道:“若依着真本事,太上皇在哥九个里头排在后头。”
贾琮撇嘴道:“足见他没信过司徒磐会真心帮着太上皇。这一节上,他比许多人聪明。”
钟威道:“若没有司徒磐,太上皇怕也难以撑住朝局。老二手中握着许多权臣。”
贾琮打了个哈欠:“亏的他没上台。这货比晋王还阴狠,臣子但凡本事大些早晚让他弄死,那我真的只有移民美洲一条路了。”
钟威瞥了他一眼:“没出息。他是没朝太上皇下手,若动了他早死了。你当刘登喜吃素的么?”
贾琮嘴角一抽:“说的也是。只怕刘登喜都巴不得老二先把那三位弄死,再搜罗点证据反手弄死老二。”乃揉了揉脑袋,“昨晚上没睡饱。钟大叔,我上后头睡会子。”打着哈欠往客房去了。
他一喊困,钟威也觉得春困上头,遂掩了门于屋中小憩。才刚睡着,外头出事了。
因楚王是要紧客人,依着茶楼惯例,是妙玉于隔壁静室烹茶、另有茶娘捧过去。妙玉茶艺高出去寻常茶艺师傅许多,精妙之处市井中人少有能品出来的。楚王今儿带了个儿子来,爷俩皆是茶道中人,大赞不已,非要见见这位茶艺师傅。茶娘忙说烹茶师父容貌丑陋、不便见人。楚王笑道:“无碍,我不怕。”茶娘无奈,只得去问妙玉。
妙玉本就不见客的;自打早年遇上一回忠顺王爷,愈发怕了他们皇帝家的人,更是不肯出去。楚王来悦志茶楼无非是听说了钟家叔侄降山匪之事、好奇罢了。一个寻常的茶楼何尝放在眼里?他那儿子性子不好,恼道:“区区烹茶的倒是摆起谱来了。”乃命左右将茶艺师傅带过来。方才钟威说“不必理会”,故此这会子几个有本事的都不在,只有两个寻常的伙计在他们屋中服侍,压根儿拦不住楚王的人。妙玉就在隔壁尚不及离开,便被扯去楚王跟前了。无奈,只得合十行礼,不则一声。
楚王与其子俱惊得倒吸一口:这两位都见过义忠王妃。屋中寂然许久,楚王指着她问道:“你是何人!”
妙玉颂了声佛:“贫尼乃方外之人。”
楚王便盯着她瞧,妙玉只垂目合十。屋中又静的诡异起来。
此时已有茶楼的人喊了钟威起来,钟威匆匆赶了过来,向楚王道:“这位师父茶艺高超,我们茶楼特请她来烹茶。因她本是出家人,不便见客,遂只对外头说烹茶师父容貌丑陋。”
楚王点头道:“你倒是当真有眼光。”乃站起来向妙玉作了个揖,“惊吓师父了,恕罪。”遂哈哈笑了几声,留下一大锭银子,领着人走了。他儿子频频回首,目光一道道打在妙玉身上,妙玉愈发惊魂不定。
钟威何尝不知道他们认得义忠王妃?顿时犯愁。先宽慰了妙玉几句,转到后头将贾琮拎起来说与他听,道:“怕是要让楚王盯上了。”
贾琮怔了怔:“她怎么这么倒霉,五行犯土,老惹上司徒家的人。”又侧头瞧了瞧钟威,“怎么她一个二十多岁的漂亮女人,同你们这好几个光棍混了两三年,没跟谁凑成一对么?好生奇怪。”
钟威哂笑道:“我们谁见的美貌女子少?再说,纵开了茶楼,我们仍旧是武夫。她若在你们府里,保不齐会瞧上你们那位文曲星下界的神瑛侍者。”
贾琮龇了龇牙:“说的也是。”原著不是瞧上了那一位么?“我倒是忘了你们文武不同路。钟大叔,你看楚王会来惹事么?”
钟威忙说:“你赶紧把这个尼姑给我送走吧。楚王当年暗暗倾慕义忠王妃多年,定不会放过她。此人可比不得鄂王。”
“哈?这么狗血!”贾琮两眼放光,“莫非义忠王妃是他初恋情人?”
钟威道:“莫要胡扯,那时候钦慕太子妃的多了去了。妙玉只是容貌上与她姨母相似罢了,神韵全然不同。”
“好吧。他今天带来的这个是世子么?”
“不是。”钟威道,“是他第三子。世子这会子大约在楚国监国呢。”
“这个三子人品、能耐如何?世子如何?”
钟威瞥了他一眼:“打什么主意?”
贾琮咧嘴一笑:“好奇。”钟威便大略说了楚王的几个儿子。因楚王自家兄弟斗的厉害,他倒是一直替长子立着威,故此楚王之子没什么内斗,都专心扶持着世子。世子性子也比楚王好不到哪里去,只是因日子顺当,胆量比他老子大些。贾琮点点头,伸了个懒腰:“钟大叔,我忽然觉得,妙玉长得像她姨母,当真不错。”钟威瞥了他一眼。
次日楚王便使了人来悦志茶楼提亲,问那个烹茶的美貌姑子叫什么,要纳她为妾。妙玉自然是不答应的。只是人家这回已将身份亮出来了,庐王的伯父、楚王。楚国比庐国大得多,庐王纵然想护着妙玉也没那个本事、何况妙玉不过一民女。明摆着就是以势压人了。钟威显见惹楚王不起,便硬着头皮打哈哈将楚王的人顶走了,回头与妙玉商议说,这会子大约京中已经安定,不如派个人送她回京城。妙玉早想回京了,立时答应。
妙玉在京中那许多古董茶具,贾琮早使了人送还给她,只是她的丫鬟婆子还留在真无庵。此行匆忙,并未带着那些,只说来日送替她送回京中。她乃匆匆收拾了个小包袱,钟威派位兄弟驾车,立时送她出城。楚王既看上了她,又知道她不愿意,岂能不派人盯着?妙玉他们不过走了半日的路程,便让楚王的人拦住去路。人家几十个人,他们才两个人,不是白给么?那驾车的赶忙自己解开马溜走,将车和妙玉留在了大路上。
楚王听说已生擒妙玉,哈哈大笑。什么学堂也不看了、小钟将军也不见了,立时领人离开庐州。与妙玉会和后,楚王好言哄了她半日。妙玉半分不搭理,只管垂头诵佛。楚王笑道:“不着急。美人儿,到了楚国你自然会回心转意。”遂欢欢喜喜领人往楚国赶。
这一夜,正赶上春雨潇潇,楚王一行人宿于吴楚边境一处镇子。想着过些日子便可洞房花烛、楚王心中畅快,他儿子也恭喜父王新得美人,便多饮了几杯酒。又借着酒兴闯去妙玉屋子调笑了一番,见美人惊惧可怜的模样,愈发笑得震天响。
忽闻一缕幽香飘过,楚王吸了吸鼻子凑过妙玉身边:“美人用的什么香。”
妙玉只管诵佛,闭目不语。
灯下看美人,越看越精神。楚王便有几分把持不住了。他因想着,横竖这女人是他抢来的,纵回到楚国去也一般得强迫与她。她是个姑子,平素不沾烟火;但凡得了**滋味,自然顺从了。乃走到门边,让看着妙玉的护卫上院子外头去。护卫都知道王爷要做什么,贼兮兮的笑了几声,口中还念“恭喜王爷”,哗啦啦的跑了。楚王笑呵呵阖上了门凑到妙玉跟前,捋着胡须笑道:“美人儿,择日不如撞日。古话说,**一刻值千金,不如咱们两个安歇了吧。”
妙玉这会子早吓得魂都飞了,打了半日的颤,猛然闭目念起了经。
楚王笑道:“美人既会念经,殊不知双修也是修炼?”遂一径宽衣解带。
眼见楚王已走到跟前,妙玉两眼一闭,浑身绷紧,捏了两个绣花拳头预备挣扎。忽听轻轻的“扑哧”一响,并有闷闷的几声喘息。妙玉不禁睁眼一看——两个黑衣人立在眼前,一个捂住了楚王的嘴,一个抱着胳膊在旁看着,楚王胸口冒出来一小截剑尖。
不多时,楚王气绝身亡。妙玉这会子才认出来,这二位她都在茶楼见过,是跟着贾琮来的,一个姓陈一个姓施。杀楚王的那位是陈姑娘,不知从何处取出一套黑色夜行衣丢给她:“师父快些换上。”
妙玉也顾不得另外那位施公子是男人,匆匆换上了夜行衣。陈姑娘取了青皮包袱上妙玉的淄衣背在背后,施公子轻轻拎起了妙玉,二人互视一眼,飞身掠出窗外,眨眼在雨幕中没了踪影。
不多时,三人便到了与客栈隔了两条街的街口,陈姑娘将包淄衣的包袱丢进马车,随手往地上撂下了妙玉戴的僧帽,驾车离去。施公子则拎着妙玉穿街越巷到了镇子另一头,有间农人的草棚子外头系着两匹马。二人钻进棚子,施公子道:“这夜行衣本是浸过油能防水的。”乃在棚中的草堆下头取了个包袱,并丢给妙玉一个斗笠,自己也戴了一个。二人立时出来上马,连夜冒雨而去。
次日,亲兵发现了楚王的尸身,其子抚尸大哭。并发觉妙玉不见了,立时满镇子搜查,没过多久便寻见了妙玉的僧帽。又有人说昨晚听见有马车声从此处离去,并因下的雨不大,路上留着车辙子。楚王之子忙领人沿着车辙子追。追了大半日,追到一辆空荡荡的马车,里头撂着一个包袱,包袱中包着一件淄衣。乃回头在镇中搜查数日,再寻不出痕迹,亦找不着妙玉。无奈,只得拖着楚王之尸回国发丧。
另一头,陈瑞锦绕了个圈子与妙玉施黎回合,告诉妙玉道:“当日师父离开庐州的路正是往京城去的,楚国必然疑心,故此你回京不安全。岭南有白令仪白令恩两位大人,从前皆是义忠亲王旧部,白家还养着义忠亲王的一位郡主。不如送师父去那里,总比在京中燕王的地盘安全些。”妙玉连连称谢。陈瑞锦笑道,“亏得师父那些古董茶具没带在身边。不然倒是便宜了楚王。来日我们替你送去岭南。”妙玉赶忙又念佛称谢。
他二人遂护送妙玉到了桐城,将此女交予贾氏马行,马行使人护送妙玉去岭南,并捎上贾琮的一封信。让他们先去两广总督府,王子腾见信便知如何行事了。陈施二人回到庐州,钟威等人刚把楚国派来查问妙玉来历的人糊弄走。他只说此女是路上救的,知道是苏州人氏、在苏州出的家。因茶艺实在好,方收留了她;旁的一概不知。因他们说的都是实话,便发了几个恶誓。楚人并不大信,只是没有旁的证据,暂且无法。贾琮笑道:“妙玉师父那张脸,大约是专业克死王爷五十年。”
天下分崩后不过二三年,已死了两位王爷,都死得不明不白。鄂王还罢了,楚王之死却惹得诸王悉数加强戒备、再不敢随意白龙鱼服的去别国串门。红骨记的生意又好了许多。而楚国知道妙玉长得与先义忠王妃逼似,暗暗疑心到义忠亲王旧部头上去了。