第265章
苏州林家老宅,门前来了个七八岁的孩子,说有传话给贾维斯大爷;贾维斯赶紧跑了出来。
那小子道:“有个大叔才在码头给了我十个铜钱,让我给贾维斯大爷捎句话。”贾维斯问什么话,他说,“贾三爷与林老爷都好,贾三爷有两个名字给贾大爷:罗马、伊皮奈。”贾维斯怔了怔,向他道谢又给了十个铜钱;那小子欢欢喜喜走了。
回到里头,贾维斯向杨嵩程驰道:“有了!先生与琮儿是让水匪王五拿去的。”杨嵩问何以见得,他道,“琮儿曾说过一部西洋评话《基督山伯爵》,中有一段故事:有位巴黎的纨绔少爷在罗马城游玩,被当地最著名的山贼抓走,向他的朋友伊皮奈公子求赎金。依此暗示,抓他们的当是此处最著名的水匪,即王五。”
杨嵩道:“既这么着,可要请吴王去攻打王五的水寨?”
贾维斯道:“咱们这几日蒙头寻不到人,无计可施。今既知道所在便好办许多。莫要惊扰吴王,待会儿我去县衙告诉县令,并使人往无锡传话,只说得了琮儿的信,他凭三寸不烂之舌将绑匪哄得差不离了,如今在贼窝做客,迟些日子自己就能回来。”杨嵩忍俊不禁。
程驰道:“我们已飞马回台湾报信去了,特种营很快就来。”
杨嵩问道:“什么特种营?”
程驰含笑道:“小弟替三少将军在台湾府练的护卫队。”
杨嵩眯起眼睛来:“台湾知府是贾琏,贾琮身为知府的弟弟竟然有护卫队?”
程驰道:“并非护卫三少将军一人,乃是护卫荣国府那一大群男女老少的。”
杨嵩将信将疑。
三人遂一道去了苏州的贾氏马行询问。马行掌柜的说:“听闻王五爷的水寨戒备森严,里头还排了什么阵法。”
程驰道:“无碍,寻常阵法不过对付寻常人。我赌三个铜板是九宫八卦。”
贾维斯道:“不赌,九宫八卦。”
杨嵩瞧了他二人一眼,贾维斯叹惋“可惜林相不在。”杨嵩以为说的是林海,正色道:“林大人不曾当过宰相,再说他也不擅九宫八卦。”程驰低头忍笑。
另一头,吴王得了贾维斯报信半分不疑,一时羡慕道:“贾琮之用胜过林海。林海有宰相之才,盛世可用;贾琮那舌头最得用于如今之世。也不知十年后谁能得了他去。”
众人遂安下心来。程驰先领着人悄悄打探王五水寨方位水势等等,亦趁夜攀上岛去在外头稍转了转,恐怕有机关埋伏不敢深入。起.点功夫高些,也猜到他们会来探路,时常半夜出去转悠两圈,终有一日逮住了位进来踩点儿的。起.点不敢吓唬他,轻轻学了两声猫叫,与那兄弟会了面。二人低声说了两头之事物,又商议后日再会于此。
不曾想,只过了区区七日,特种营就来到苏州城外。杨嵩惊叹曰,“果然兵贵神速。”程驰贾维斯二人便随报信的那兄弟驱马往营寨而去。绕了半日的山路终望见营前立着一匹马,见他们过来,远远的便抱了拳。到了跟前一看,程驰贾维斯俱大惊:领军之人俏眉漆目、面若霜雪,竟然是林黛玉!
他二人吓得赶忙滚鞍下马:“林姑娘!”
黛玉摆摆手问道:“我爹可有消息?”
贾维斯忙道:“好的很,在水匪窝里当老太爷呢。”
黛玉不禁抚了抚胸口:“这颗心可算落地了。”方也飞身下马来。
贾维斯不敢先问她,赶着将这些日子得来的匪窝里的信儿说了,连林海点菜都说了。瞧她面色缓了许多,才放下了心,林黛玉身子一软便往下坠,吓得他顾不得守礼伸手去搀。
黛玉苦笑道:“一路从岭南飞马过来,终究这身子骨儿较之你们弱了几分。”
贾维斯道:“相爷本是文人,又因苦苦挂念先生心绪汹涌,乍闻平安难免松懈。”
程驰在旁掩了掩耳朵,偏生让林黛玉瞧见了,登时涨红了脸,奋力站稳了些,贾维斯忙放开她。她便伸手去解系在马上的水壶,扬脖子喝了几口。
贾维斯在旁说:“时近九月底了,既已扎营,当饮些热水才是。”
黛玉不回头道:“啰嗦什么?行军路上能有的水喝已是极难得的。我何曾那么娇贵?我烧了热水,旁的兄弟喝凉的,你见过这般领兵的么?”
贾维斯见她喝好了并系了水壶,便又解了下来塞进自己怀里。程驰实在忍无可忍闷笑起来,贾维斯充耳不闻。林黛玉只做闭了眼看不见,引着他们进营地去。
坐下之后,他两个再将苏州诸事从头细讲。黛玉听罢慨然道:“当年也曾听闻宝姐姐家里买小丫头打官司,竟有如今之缘。”乃又问道,“龚翼之说琮儿在京城收了个大内高手,不能将他们救出来么?”
贾维斯道:“那寨中戒备森严,排着九宫八卦,晚上有机关车与夜巡队每个时辰挪换位置,巡逻的还不算在内。我等在这上头俱是三脚猫,没本事依着时辰算生门死门伤门;林大人上了年岁又不会功夫,不敢乱动恐有闪失。”
黛玉哼了一声:“你们知道得如此清楚,显见那个大内高手也是行家。琮儿是想练兵吧。”
贾维斯程驰互视一笑。
黛玉乃向程驰道:“我奉小龚先生之命领军驰援苏州,自任军师一职,人马这就还给程驰将军。”
程驰抱拳道:“还请军师指教。”
贾维斯道:“虽说无碍,还是早些救先生出来稳妥些。”
黛玉微微一笑道:“你莫着急,这一仗无须你上阵杀敌。既是王五有些能耐,咱们也好生对付,莫要辜负了他的瞒天过海之计。”
贾维斯也抱拳道:“凭军师吩咐。”
黛玉道:“他一壁当水匪一壁当谋士想来辛苦,先顾一头才好。”遂从怀中掏出一张纸来。那二人见了都笑道,“此物有了!可调虎离山。”三人遂商议起来。
说了半日,贾维斯从怀内掏出水壶来递给黛玉,已让他烘温了。林黛玉满面飞红霞不肯接。程驰捂着眼站起来:“我先去外头透口气,你们且商议着。”
既知道父亲平安无事,林黛玉安下心来,也耐得住性子了。她命几个斥候扮作过往客商向本地老农打探天气。这会子已渐入仲秋、秋阴不散,旋即几个斥候回来都说近来四五日皆是阴天,到了第六日头上便有雨。黛玉点点头:“便选在九月三十那一日,纵有月亮也不过一钩子罢了。”
因吴王仍在无锡,次日一早贾维斯传信与他,说是后日有事想与吴王商议。吴王自然欢喜不已,命陈瑞文与卫先生一道参详。
当日,直至中午他二人才到。进了无锡县衙,贾维斯愧然道抱拳道:“本该早些来的,因为……因为……”他一副难以启齿的模样,“有些事儿耽搁了。”
吴王笑摆手道:“无妨。宴席早已备下,贾先生杨护卫先请用午饭。”
遂直入酒席,觥筹交错,说地谈天。无锡县令张源在末席陪着。酒过八巡,众人皆有几分醉醺醺,卫先生趁机打探林海之事。
杨嵩笑道:“琮儿是个鬼灵精。也不知道使了什么法子哄的人家绑匪与他结交,只差没拜把子了。”
贾维斯摇头道:“终究是匪人,心思难定,现在宽心还早了些。”
杨嵩一手举盏一手指着他笑道:“你这小子,年岁轻轻的愁心那么重。我告诉你,琮儿在绿林中当真有一套。凡他遇上的大盗小贼,无一例外与他称兄道弟。真真如他自己说的,跟个孙大圣似的。他还爱教绿林人唱曲儿,偏那些人都喜欢!”
卫先生心下好笑,忙问:“唱什么曲儿?”
杨嵩摆手道:“委实难听,我可不唱,丢人的紧。”
贾维斯仿佛醉了,瞪着杨嵩道:“哪里难听了?那是琮儿唱的不好。我们打小都唱的。不怕告诉你,我们可都是绿林出身!我爹当年跟着将军当过山贼劫过道!”
吴王哑然失笑。原来贾赦还领着贾四当过山贼!想来是贾代善还在时的故事了。他正欲打个圆场,贾维斯已亮开嗓子唱了起来:“烽烟起,寻爱似浪淘沙——遇见她,如春水映梨花——”卫先生不禁击掌!原来这小曲儿好听的紧,他前些日子听不下去原是贾琮唱的不好。一曲下来,满席人都击节叫好。贾维斯兴致上来,撸起袖子又唱了一曲“沧海一声笑”,听得众人也起了兴头,陈瑞文忙提议行酒令,贾维斯头一个赞成。
酒令一行,酒席的时辰就长了。一顿饭足足吃到了申时,大半醉倒。卫先生啼笑皆非,与不没怎么敢喝酒张源一道命人将这群醉汉扶到后头歇息去。亏得无锡富庶,县衙够大。
贾维斯还罢了,只睡了半个时辰便起来;杨嵩却是数十年小心谨慎守着林海,不敢松懈一刻,今儿可放开量来喝了。贾维斯推了他半日愣是推不醒,急的让人去打凉水想泼他。吴王得知忙命人拦了,说是“不急,让他睡去。”
贾维斯无奈,遂请了个县衙的下人守着他,自己理了理衣襟,只身来见吴王,道:“杨大哥不过是陪我过来的,正经事儿他不在也无妨。”
吴王忙站了起来:“先生有何指教。”
贾维斯微笑道:“前几日台湾府有人过来,带来了件东西,乃是荣国府赦老爷的意思,想与王爷做笔生意。”
吴王等人已听林府外头的探子说了有外地人风尘仆仆上门来,还想着晚上设法打探呢,原来是台湾来的人。忙问是何物。
贾维斯道:“吴国自古便是我朝纺织最盛之地,不论是绸是布样样皆为世上首屈一指,产量也丰。只是,世界更大。吴国产的绸布再多,也夺不下外洋诸国之市,实为憾事。若想改进,其中最难的一条便是织工有限。”
吴王立时站了起来拱手道:“先生有何赐教!”
贾维斯微笑道:“工欲善其事,必先利其器,则事半功倍。有掘墓者翻出汉朝古墓,其墓壁上有彩绘的手摇织机,至今我朝民间仍有织女在使。产布极慢,经月方能成匹。今之织女大都使的是踏板织机,快的数日便可成匹。可见器具之重。然而还有更快的。西洋英吉利国有位匠人卡特莱特氏做出水力织布机,其效可比踏板织机快四十余倍。”
吴王瞪大了眼,旋即问道:“先生可会么?”
贾维斯道:“赦公已使人去西洋找去了。今有另一物,也与纺织相干。”乃从怀中取出一张图纸来,“此物原为西洋的珍妮纺纱机,赦公命能匠加以改进。因那匠人姓曾,便命名为曾氏纺纱机。”他苦笑道,“赦公有意将此图卖与王爷,特命我来谈生意。”
吴王接过图纸看了半日看不懂,又递给卫先生。卫先生一见便大赞:“从何处想来!”乃向吴王道,“此物非同小可,王爷,这笔生意做得,且极划算。”又笑道,“咱们快些买下来,不然赦公定会卖给旁人去的。”
贾维斯轻笑道:“既然吴国本为纺织重地,自然是吴国先。我们老爷后头还有织布机想卖呢。”
吴王笑道:“这个贾赦,从前一副荒唐模样,在南边呆了这一两年,倒是愈发闲了,竟弄起匠器来。”
贾维斯道:“南边都是小辈,没人敢跟他切磋武艺,纵他逼着我们同他交手我们也不敢真打,他老人家无趣的紧。”旁人不禁好笑。
吴王道:“此为要事,且待我们商议两日。”
贾维斯道:“这个自然。”
他遂回客房去了,吴王与卫先生、陈瑞文等人立时商议起来,入夜不熄蜡。
这日恰是九月三十,漫天乌云无星无月。贾琮与起.点都没睡,林海早睡了个“梦里不知身是客”。夜深人静、万籁无声,唯有湖水与秋虫声声入耳。忽闻外头一阵骚动,起.点忙攀上墙头悄然张望,东头有烟火滚滚,略皱了皱眉头。他们若是声东击西可没选对地方,那儿正是此刻的生门,寨中的机关车与夜巡队都去了别处,最便宜逃跑的。