第258章
京中诸事已定,贾琮走街串巷跟许多王爷混了个脸熟之后,预备同龚鲲等人一道回南,林海府中也在预备着行李。因林府闭门谢客已久,虽日日有人凑上来打扰,里头的信儿并无传出。
这一日,林海在书房喝茶,门子进来回道:“有人送来一封信,只说悄悄交给老爷,要紧要紧。”林海拆信一瞧,思忖片刻,便命人换衣裳出门去。偏他一个人没带,自己骑着马走了。过了晚饭时分有个小子来送信,说他是苏铮大人家使来的,林大人吃醉了,要与他们老爷秉烛夜谈,明儿一早送回来。
次日直至下午也不见林海回来,亦不得报信,便往苏铮府上去问问。谁知苏家的人说林大人不曾来过!林家的小子大惊,忙求见苏大人。因贾琮贾维斯快要离京了,哥仨都在苏家哄老头,闻报大惊,都问:“他昨日可说过见谁去了?”那小子只说不知。
苏铮立时说:“如今打他主意的不少,有讲理的有不讲理的,快些去找!”
三贾急忙赶去林府,在书房寻到了那封信。上头写着:“有私事一言难尽,恳乞先生独身来翰林院藏书阁一会。”
贾琮皱眉道:“翰林院藏书阁?哪有约会选那儿的。”因问林府的人。
杨嵩悔断了肠子。昨日他可巧有点子事儿出去了,特叮嘱过众人小心照看门户,谁想到他们大人竟让人哄出门去了。立时奔往翰林院而去。
到了翰林院,门子说林大人昨日上午去过,却不曾见他出去,他还纳闷儿呢。众人吓得脸都变色了,立时往藏书阁细细搜查,皆寻不着人。
贾琮拍了拍胸口颤声道:“这会子没有消息就是好消息。翰林院的人很多,总有哪位大人看见过姑父。他这会子的官衔是翰林学士不是?”
陪着他们一道进来的门子道:“这位爷不知道,翰林院今非昔比。自打方雄之乱以来,这衙门常空荡荡没有人的,诸位大人多半在家里度日,不来翰林院了。”
“那可有时常来的?”
门子道:“极少,多半是去藏书阁查会子书。”
杨嵩道:“我这就挨家挨户查问去。”
贾琮又将那信细端详了半日,收入怀中:“我回苏先生家问问他可认得这字迹不曾。”
乃袖了那书信回到苏府,苏铮见那字乃是端端正正的魏隶,皱眉道:“字儿倒是不认得。想来是如海认识的人。”
贾琮道:“您老好生想想?”苏铮又瞧了半日,仍说不认得。
无奈,贾琮等人挨个儿砸开翰林院诸位学士的大门去问,特详问了当日来过翰林院的那几位,比对人家翰林大人的笔迹。偏他们也不是什么笔迹鉴定专家,那字又是魏隶,也看不出个所以然来。昨日到过翰林院的有九位,进过藏书阁的有七位,连藏书阁看门的老头儿算在内个个细查,都与林海不相干。众人急的了不得。
此事旋即惊动了司徒磐,立命冯紫英去荣国府问问。直到天黑尽了他们哥几个才回来,一看冯紫英便拿着那信问他可认得。冯紫英瞧了也说辨不出来。因恐有旁的王爷将林海劫走,他忙赶去向燕王回报了。
司徒磐遂命下头全力查找,扭头一看秦三姑闲的很,问道:“依着三姑看是谁弄走的林海?”
秦三姑道:“不知,诸王有一多半想请林大人回国的。只是琮儿那小子机灵。除了他老子,最敬重的便是林大人,林大人丢了他必能想法子找回来。”连进了诏狱他都能弄出来。“王爷不必着急,咱们坐着等便是。”
司徒磐不觉笑道:“说的也对,横竖他比咱们急。”
果然,第二天他们又重新搜罗了一遍翰林院藏书阁,在房梁上发现了许多脚印子并衣衫擦过的痕迹,又在一个书架子底下寻到了一小片仿佛是什么点心的碎片。因拿着那碎片寻人辨认,有个做炊饼的大爷认出来了,说是山东煎饼,山东人的寻常干粮,那边谁都吃。
贾琮当即跑去冯紫英家求他相助,查查看这几日可有可疑的人或车马往山东去。不多时有守着南边城门的来报,说林海不见的第二天一大早,有人驾着马车在城门口候着开门,门一开就走了。那车夫说是来京中采买老太君寿礼,今已迟了两日,再不赶着送回去怕是要耽误日子。几个人是山东口音。
贾琮跌足道:“那贼人根本不是当日去过翰林院的学士!必定是个绿林贼子。横竖如今翰林院没什么人,他趁夜设法躲进去,在里头过夜!我姑父到了之后八成被他迷昏或是打倒。他一整日仍是躲藏在里头,吃煎饼充饥。我姑父怕是饿了一整日!晚上又设法带那老头儿离开。他的同伙冒充苏家的人哄过了林家一夜。因恐怕事情败露,次日一早等着开城门就走。”
忙细问那车夫是何等模样,守城门的也记不大清,只将记得的告诉他了。贾琮贾维斯二人当即回府,带上一群兄弟出南门拍马追去。
足有大半个月的功夫,荣国府收到马行传来的信儿,林海找到了。贾环苏铮等人长出了一口气。
又等了三四天方有详尽的长信寄回来。原来贾琮他们刚出京时还向官道上卖茶水干粮的打探到了那马车,不久便失了音讯,遂愈发肯定林海在他们手上,只是换了车马行装。因实在找不到人,猜测他们恐有追兵,先藏匿起来了,以待追兵松懈或是追过去再走。便拍马先行,守在由京城入山东的关口沧州。果然,十几天后,沧州来了一群木材贩子,被贾维斯看出破绽,救回林海。
原来那给林海写信的乃是他从前在苏州认得的一位故交,投了山东都指挥使刘侗。刘侗有心请林海去鲁国任职,林海岂能过去?使人上门无数次皆见不到人,送的礼也没收。那故交便出了这么个诱他离府的主意,以模糊之意寄书。林海恐他有难言之隐,果真一个人去了翰林院藏书阁。
其余多半如贾琮所猜。在藏书阁等林海的根本不是那故交,而是刘侗请来的两个绿林高手。林海到了藏书阁后因不见那故人,以为他还没到,自己先取了本书瞧着。旋即被一个绿林贼人以手刀打晕藏于梁上。后来一整日,藏书阁先后有数名翰林大人进来,没一个抬头往上看的,他们平安无恙。入夜后那绿林贼人方将他背在背上带走,塞在马车之中。才出京不久,他们改扮作木材贩子,将林海软禁于一处农家小院子,对老头倒是伺候得颇为周到。十日后从新上路,让贾琮贾维斯哥俩在沧州截住了。两伙人打斗了半日,从客栈打到街面上。刘侗的人本不是对手,因有一个无耻之徒将林海拿住为质,两拨人移步城外。终是贾琮跟他们谈判,答应放他们走、留下林海,方将人救出。
师徒三人回到沧州城休整了两日。林海心下烦闷不想回京,那哥俩问他想去哪儿,林海道想回苏州瞧瞧。故此他们暂且不回京了,陪着老头儿往苏州溜溜。
京中众人也便安心了,杨嵩得信立时命人预备好快马,他要赶往苏州。
贾环道:“倘是幺儿哥哥并琮儿去苏州必然走的极快。如今要陪着林姑父,他们想必是慢慢悠悠的闲逛。杨大哥若快马过去,还不定在苏州等多久呢。横竖他们又不是贼人,不会藏匿行迹,杨大哥不如先去沧州,向人打探着他们走哪条路,跟着追过去也便宜。”
杨嵩一想也对,乃背了个包袱星夜飞马赶往沧州去了。
沧州离京城不远。贾琮他们守株待兔之事,司徒磐早得了下头的人传信,还笑说这两个小子果然不笨。后他们在街头械斗也有详报,只是烦闷林海竟要往苏州去!本想着朝中诸事都已大略有了出路,科举也延至明年,还盘算请他出题呢。事已至此也没法子,只盼着他在苏州略逛逛便回来,想来吴王他也看不上。也不知能赶上春闱不能。
又过了些时日,有探子送信过来,贾琮贾维斯跟着林海到了苏州,杨嵩亦在进城之列,一行人已住进了林家老宅。不久后贾环收到书信,他们不回京了,预备直去台湾府瞧林黛玉去,林海命他上林府拿些东西。贾环遂明目张胆的从林府运送林海的早已打点好的行装,托贾氏马行一径送走了。
台湾本来就远,还有个林海的独养女儿,一年半载哪里回的来?春闱不必说是指望不上了。司徒磐心中一腔不痛快多半丢去刘侗头上,另有小半丢给了陈王。当日若非他想强娶林海之女,那女孩儿何至于躲到海角天边去!她在京中,便可从自家儿孙亲眷里头挑个好个与林海结亲,万事皆好。又一想,好歹台湾府是贾家的地盘,总比让旁人弄去了好些,心下畅快了几分。
秦三姑听说了,过来向他含笑道:“王爷不必烦闷,林大人这趟去未必是坏事。”
司徒磐道:“三姑有何高见?”
秦三姑道:“林大人之女不小了。算起来,该有十七了吧。”
司徒磐一怔:“林海要嫁女?”
秦三姑点头道:“怕是去同贾赦商议去了。虽不知会择定何人,横竖不会是陈王。林海亦可随心择婿。”
司徒磐思忖半日,问道:“你觉得他会择什么样的女婿。”
秦三姑道:“必不是天家之子。台湾甚至岭南那边皆为蛮荒之地,纵有人才也多为武将,林大人这大儒难以择婿。且看明年春闱有什么好人物没有,我若是林大人会将女儿带回京中来。”
司徒磐大喜:“春闱拔尖儿的人物都留在京中任他挑!”乃放下心来。
给林海写信的自然不是什么苏州故交,而是盘龙山绿林贼首葛樵。林海教过葛樵一阵子,认得他的字,以为他是太平镖局的年轻镖师。他见了那书信后,颇为诧异葛樵怎么与翰林院扯上关联。因他深信此子淳善好学,当他有什么难言之隐,翰林院在林海心中又安全的紧,便依言只身过去了,不想遭了人暗算。
苏铮也认得葛樵的字,只是贾琮将信放入怀中再拿出来的时候已换了一封旁人写的。
在沧州唱了一出救人大戏后,贾琮便撺掇林老头儿领他们去苏州玩会子,只说是京中烦闷、横竖天下大事已有眉目、不如四处走走散散心。林海当时尚且不明白葛樵的信怎么会落到绑匪手中,贾琮说葛樵出门去西北保镖去了,又哄他大约是仿写的。林海将信将疑。
离开沧州两日后,这群人宿在一处小镇上,晚饭吃了当地颇有名的菜品且味道不错。贾琮瞧林海心情颇好,方笑嘻嘻的凑上前说了实话:“姑父,把你绑票这事儿是我们干的。”
林海瞧着他淡淡的说:“我早有疑心。依着你的性子岂能白白放那群人走?”
贾琮做了个鬼脸儿道:“先瞒过自己人,才能瞒过旁人。因恐怕您老人家露馅,回沧州城时被燕王的探子瞧出破绽来,故此这会子才告诉您。”
林海怔了怔。
贾琮道:“燕王实在看得起您老人家,林府正门外头有七八个探子,后门角门的还不计。当中功夫高强的少说有四个。”
林海皱眉道:“他想做什么?”
贾琮道:“不过是不能让其他王爷将您弄走罢了,那个陈王一副不达目标不罢休的架势……也不想想,燕王岂能放你跟他走!陈国就在燕国眼皮子底下好么?又小,还不够司徒磐一指甲盖儿弹的。若不施此大局,您老别想活着离开京城!这次回京,林姐姐再三叮嘱我将您老带回去的。”
林海从头思忖一回,问道:“司徒磐不会疑心你么?”
贾琮耸肩道:“他疑心我做什么?我又不是王爷。”
林海长叹一声。
“那个……杨嵩大哥也是我们设计引走的。”
“哼!”
虽不甚满意,贾琮贾维斯使劲儿围着他赔不是,事已至此也拿他们没办法。纵然一路横眉立目的不给好脸子瞧,横竖他们两个打不还手骂不还口。林海也委实有几分想念苏州,亦在京中呆得烦闷了想出去走走,故此才应了。