第一百一十四章
话说贾琮哄了人家山贼头领来到树下,自己一屁股坐下歇了会子,望着那人道:“头领大哥,这儿没有旁人,咱们打开天窗说亮话如何?你是谁派来的?”
山贼头领一愣。“什么?”
贾琮摆了摆手道:“显见你不是真山贼,大约是谁派来寻我们麻烦的。”
山贼头领冷笑道:“我如何不是真山贼了?”
贾琮道:“你没有山贼气质。本来呢,也可以是因故误入山贼的人,偏你还有心扮装成你本就是山贼的模样。故此只能是谁派来的了。”
那山贼头领只淡然看着他。
“刚才那句话,‘我纵然死了,兄弟们可以得来钱财活命,我死何惧。’你答得太快、太假、太大义凛然了。装腔作势这种事本是我的强项,故此我比寻常人更看得出来谁是装的。山贼头领没有这么大义凛然的。另有,”他瞄了一眼下头那群山贼,“这群山贼人数虽多,看模样就不是精兵,正规军打起他们来很容易的。你一看就是聪明人,若你是他们的头领,怎么舍得拿鸡蛋往石头上碰?简直是让他们找死。故此,”贾琮笑嘻嘻道,“头领大哥,你后头的是什么人?何故来寻我们麻烦?总有个目的吧。横竖如今你骑虎难下,不如大家开诚布公商议一下,保不齐能有旁的法子呢。”
山贼头领脸色变来变去的,贾琮便知道说中了,又试探道:“认识一下可好,我叫贾琮,你呢?……哎,别装了,看你方才的神情清楚的很,你早知道我叫贾琮了。他们是怎么告诉你的?最聪明的那个小孩子就是贾琮么?”
那山贼头领见实在装不下去了,只好道:“荣国府来了两个小儿,胖的那个叫贾琮。”
贾琮瞪眼道:“环哥哥不胖么?!他也分明胖的紧,不过比我稍稍瘦一点子罢了。”
山贼头领这会子哪儿有心思跟他商议胖不胖,没搭理他。
贾琮又说:“头领大哥,你唱这一出是为了什么?给高表叔一个没脸、在自己的治下被打劫了?或是另有一支人马在山后等着,打到一半他们出来帮我们打架、而后趁机认识拉关系?还是另有一支人马在山后头等着,打到一半出来趁火打劫、将黑锅甩给这群寻常的山贼?我瞧你没多少杀气,想来没预备要我们的命?哎呀,不会吧,说着说着杀气就出来了,有话好好说嘛……”
山贼头领冷笑道:“小小年纪这般多话,我一刀了结了你最省事!”
贾琮哼道:“得了,你没那么不怕死,我死了你还想有命在?利索点子行不?你看这会子打也不是不打也不是,两边的人都等着呢。再说,你就真不怕有个闪失、你先让我们给射成刺猬?喂,说了半日了,还不肯说名字。要不你告诉我一个化名也成啊,或是绰号。什么小宋江、瘦李逵、还俗鲁智深……”
那山贼头领摆摆手:“你也不用刺探我,化名你听了去也无用。”因道,“我本有一计可全取你们这几车寿礼的,如今看来要落空。罢了,果然人外有人,今日只当白跑一趟,后会有期。”言罢转身就要走。
贾琮一把拉住他:“等等!大哥,至少告诉我是平安州的还是外来的。若是平安州的我有事告诉你。”
“何事。”“高大人前两年忽然收了许多苛捐杂税,是让人哄骗了。”贾琮绷着脸肃然的道,“如今他已明白过来,来日不会再坑百姓了。只是从前收走的那些大约也不会还回去。”
山贼头领本已走了两步,闻言一顿。
“总之,若你们当真是本地百姓,不久之后见到除捐税的文书自然会信我的话。”
山贼头领又走了回来:“何人哄骗他?”
贾琮摇头:“这个我真不能说。哪怕你拿你后台来换我也不能说。”
山贼头领犹豫了会子道:“我真是山贼。”
贾琮瞥了他一眼:“不信。没山贼味儿,假的。”
山贼头领苦笑道:“罢了,随你信不信,我意本为取钱财。”言罢,当真撤身往下走。
贾琮赶忙跟上去,喊道:“喂,真的不留个名姓么?山不转水转,保不齐来日还能再见的。纵然你是哪个营的将军也没关系啊,将军打劫寻常事。”
那山贼头领脚下险些一个踉跄。
贾琮看的真切,没等他有反应接着说:“我家开了几家古董店。你若真是山贼,咱们还可以做生意嘛。你们总不能拿着古董字画直接去换柴米油盐的。若是卖去当铺,当铺还不坑死你们?我家古董店做生意很公平的。”
山贼头领这会子已经停下脚步来回头看着他了。
贾琮极为诚恳的道:“如今我家委实不如当年了,然多少还是个国公府、也有几门贵亲戚。寻常小古董店不敢做的生意,我们敢做。”
他老早就在想洗钱的事了。这生意简直是为眼下的权贵量身定做的,钱好赚、不用太费力气、如今的乱局致朝廷顾不上这等小事。王爷皇子们若想各自为政,钱是最要紧的一项,难免有大量来路不明的钱须得洗白。这个山贼头领只怕就如当年的贾赦贾四一样,是奉命打劫的。他这样的人未必只有一个,这生意做得。
那山贼头领细细瞧了他半日,道:“罢了,我做不了主,来日再谈。”
贾琮连连点头:“好!不如定个暗号?”
山贼头领道:“请贾三爷定吧。”
“嗯……暗号……我害怕你心碎没人帮你擦眼泪?”
山贼头领愣了:“这算什么暗号。三长两短的哨音便罢了。”
贾琮咧了咧嘴,点头道:“行!我等你们!”还比了一个ok的手势。
他两个便一前一后走了下去。山贼们瞧他们首领和和气气的下来,也猜着今儿不打了,有些性子急的已开始收拾兵器。那首领只挥了挥手,手下人哗啦啦的往山坡上爬,眨眼没了影子。那首领是骑马的,向贾琮抱了抱拳:“贾小爷,愿你所言不虚,来日方长。”拨马走了。
眼见他没影儿了,高英赶忙问:“琮儿,你跟他说了什么?”
贾琮轻叹一声,正色道:“说高表叔不会再收苛捐杂税了,让他和山贼兄弟们回头寻个法子洗白,回到乡里去好生过日子。”他望着高英正色道,“表叔那日已经答应了的,故此我赌咒发誓了,他可别坑我。”
高英忙道:“那日听维斯一番话,我爹已经是明白了,前儿就下了除去许多捐税的文书,大约他们这儿来的晚。”他又望着那山贼头领的去向惋惜道,“方才你趁势招安他多好,一群寻常山贼让他练得这般利索,招安回来让我爹教教,可以为将的。”
贾琮翻了个白眼子:“这会子人家吃了你家两年的苦,三言两语就想招安?要招安也等表叔减了半年的捐税之后好么?横竖在你家地头上,若当真是个人物,早晚还能冒出来。那会子他看表叔也顺眼了,招安起来容易些。”
高英一想也是,便罢了。众人虚惊一场,整顿车马前行。
因这一段路委实不是繁华所在,黄昏时分只走到一处极小的村落过夜,还多亏了高英认得路。这村子只有十来户人,房子也不多,他们便多给了村民几个钱,租下些三座农家院子歇着,让人家主人往亲戚家暂住一宿。幸而此处土地也不值钱,院子都不小。
收拾完了,贾琮因好奇古时候的村子是个什么模样,趁着天色未黑袖手溜达了一圈儿,觉得与几百年后区别也不算大。正要回住处去,忽然听耳边响起三长两短的哨音,忙抬目四处寻找。只见那山贼头领就坐在一株大槐树下,已换了一身寻常村夫的装扮,颇为土气。
贾琮忙笑嘻嘻跑过去伸出一个大拇指:“村夫大哥,你长得很帅啊!”
人家大约从前没见过这般没皮没脸的,怔了怔,道:“我姓钟。”
贾琮笑在地下拿树枝划出了“钟”字:“可对?”
钟珩不禁轻笑,拿过树枝写下了“珩”字。
贾琮翻了个白眼:“这名字,要说你是寻常人家的子弟你自己信么?”
钟珩叹道:“不提了,我本无意告诉三爷名字,也不知怎的……”他摇摇头,“钟某奉命来与贾三爷商议做生意的事。”
贾琮点点头,问道:“你们知道我家的镖局么?”
钟珩道:“太平镖局。”
贾琮道:“你往太平镖局去寻贾四掌柜。”
钟珩不禁叹道:“赦公委实看重贾四掌柜。”
贾琮道:“那个自然,他们是过命的交情。嗯……这个……还有个暗号。真的是暗号,只是有些奇怪。”他不好意思道,“暗号就是,漫威原先叫惊奇。”
钟珩皱了皱眉头:“委实奇怪。”
贾琮笑道:“故此不会有误打误撞的。”
钟珩点头,又问:“那些小弩,是高家的还是你们家的?”
贾琮翻了个白眼子:“我说钟大哥,这么要紧的事儿你觉得我会告诉你么?”
钟珩不禁笑了:“也是。”遂起身拍了拍灰土,弓着身子慢慢走了,走路的姿势还真像个寻常的村夫。
贾琮瞧了他半日,待他没影儿了才悠悠的溜达回去。
是晚,贾琮与一众心腹细细说了钟珩之事,又问龚鲲可知道这个名字。龚鲲皱眉想了许久,道:“这名字倒是不曾听说,不如使人打探打探。”
贾环道:“横竖不过做生意,也犯不着弄得那么清楚。”
龚鲲摆手道:“不止是做生意。他既然能换好了农夫的衣裳等在处来,显见早有预备。我恐怕琮三爷的哪种猜测中了,他们还有后手,今夜谨慎些。”他遂出去吩咐各处,不论饮食还是村里往来的人,都须得千万留神。众人都知道他是为先生,见他这般肃然叮嘱,都警觉了些。
幺儿听说了执意要亲自值夜,贾琮劝了半日他也不听,只得叮嘱他带上西洋火.枪,又取了个望远镜给他。高英本来便敬重他,一路行来不曾见他这般模样,有几分不安,思索了半日,竟也亲自值夜了。
入夜,众人都入睡了。前头都还无事,直至丑时三刻,忽有人喊道:“起火了!”
村里顿时热闹了起来。远远的有座房子在月色中冒烟儿,有人嚎叫大哭,许多条狗一起吠起来。立时有人过来呼救,让他们帮着去救火。
幺儿大呼:“不要乱跑、恐怕有诈!”
那人喊道:“村里让你们住着,你们这些外乡人竟连救火都不肯帮着么?”
幺儿立在月色中眯起眼瞧了他会子,忽然一把飞刀甩过去,只听那人“哎呀”一声捂住了胳膊。不待他出声,幺儿先道:“我竟没见过村汉穿这般靴子的,显见是军营里之物。”
那人才喊了半个字,闻言登时失声。
这会子高历过来了,不禁惊呼:“军营之物?他是什么人?”
幺儿道:“横竖不是村夫便是了。”
那人忙喊:“我这是寻常靴子,哪里是军营的?军营何时管过靴子?”
幺儿道:“对不住,我方才不过随口一言,今儿月亮不甚明,我只瞧见是靴子。”
那人又喊:“寻常村夫就不能穿靴子么?我们村里也有猎户。”
幺儿道:“村夫自然也可以穿靴子的,只是村夫不用特意跟我解释半日靴子不是军营管的、也不知道军营管不管靴子。”才说着,抬头一瞧,前头已是黑压压的围过来不少人了。遂冷笑一声,“我兄弟还当钟珩是条汉子。”
只见有个男人分开人群走了过来,道:“不与钟珩相干,他已快马走了。”
幺儿“哦”了一声:“故此,你们是里头闹崩了?”
那人冷笑道:“我们的事儿也不劳你费心。识相的将东西交出来,放你们一行人好生离开。”
幺儿轻轻一笑:“人贵有自知之明。单从这一条来看,钟珩强过你十倍。”
那人哼了一声,挥手道:“少说废话,手底下见真章!”乃提起手里的大刀便冲了过来。
高英哪儿能让幺儿一个半大的孩子跟人干仗?再者,贾维斯先生在他眼中乃是来日的军师,不能轻易上战场的,忙提着枪拦着前头:“莫欺负小孩子,高某与你一战。”
这会子贾琮等人早爬起来了,仗着年纪小身子矮悄悄围着这几座小院子转悠了一圈儿,好家伙!人家人多,自己这边已经被结结实实的包围了。