第三十三章

　　话说贾琮开口便邀柳湘莲当他们家镖局的总镖头，龚三亦昨儿让他两个闹了半日，也有几分兴致，早早的便在正厅恭候了。

　　柳湘莲披挂整齐，簇新的箭袖斗篷华冠鲜亮逼人，想着在对手跟前震出一个气势来。到了正院，见这院子磅礴大气，也颇有几分庆幸今儿穿的不丢人。因抬眼看，贾琮正立在正厅前的台阶上等着他，乃含笑走了过去。

　　贾琮上前行了礼，又拉着他的手进去。

　　只见正当中的交椅上铺了一块虎皮，坐着一位四十多岁的中年人，穿着半旧的对襟常服、扎着武生巾、脚下那双靴子却是簇新的，显见为骑兵所用。上首是一位青衫老者，一身旧儒衫、戴着儒巾、足踏千层底。下首那人与当中那位年龄相仿，却是掌柜的打扮，只差手里没捏着个算盘。

　　柳湘莲一怔，竟生出误入梁山伯聚义厅之错觉来。

　　贾琮因向他介绍道：“这是我爹、这是龚先生、这是我四叔——幺儿哥哥的爹。”

　　几个人忙寒暄了几句。柳湘莲起先以为贾赦是龚先生，见他面色不甚好，有几分放心；待听闻那儒衫老者才是龚先生，愈发谨慎起来。不由得暗自后悔：自己这一身打扮与人家龚先生比起来，立马落了下风。

　　见他们几个还在客套，贾琮不耐烦了：“龚先生，废那许多话作甚？比划比划！”

　　龚三亦瞪了他一眼：“愈发没耐性了！”因向柳湘莲说他年幼无礼还请莫怪。

　　柳湘莲笑道：“我也正有此意。”

　　贾赦笑道：“咱们是武人，爽快些，不必拘泥小节，既然你二人都准备好了，咱们就到后头演武场去给小的们开开眼如何？”

　　他一声“小的们”说的江湖气毕露，柳湘莲暗自思忖他是不是哪座山上跑下来的绿林头领。贾赦遂亲自领路，一行人往演武场去了。

　　柳湘莲倒是头一回见到如此整齐的演武场，各色兵刃齐齐整整勾在架子上，另有射箭用的靶子与拴马桩，还有石鼓、长杆，地上画着一个大大的九宫八卦图——那是贾琮想起前世打过的网游、喊人画上去装逼使的。四周围了许多青年少年与孩童，整整齐齐的等着瞧热闹。

　　贾琮拉了拉他的袖子，指着身边矗着的一杆木头架子道：“那个是西洋款的衣帽架子，柳二哥的斗篷要不要挂在上头？”

　　柳湘莲点点头，解下斗篷来挂了上去，想了想、又解下佩剑也挂了，便向龚三亦一抱拳：“龚先生，请！”

　　龚三亦微微一笑：“柳公子先请。”

　　柳湘莲也不客气，当真先行一步到演武场当中去，龚三亦随着他身后，二人相向抱拳，就开始动起手来。

　　起初尚且一来一往的，颇能看清，他二人势均力敌；二十来招之后渐渐快起来，已有几分眼花缭乱了；记不得多少招之后，柳湘莲浑身锐气顿起，忽然加快拳脚，龚三亦只轻飘飘见招拆招。

　　又斗了一阵子，柳湘莲忽然虚晃一拳跳出圈外，后退三步。龚三亦也立时后退。

　　柳湘莲恭敬的深施一礼：“晚辈认输。”

　　龚三亦含笑道：“何以认输？”

　　柳湘莲道：“起初我只使了七分力试探先生、先生与我差不多；后来渐渐使了十分力、先生依然与我势均力敌；方才我已是拼尽十二分力了、先生始终同我对等。先生之能胜晚辈多矣。”

　　龚三亦捋了捋胡须：“你聪明的紧。”因问他，“不知二郎做什么营生？”

　　柳湘莲道：“并无正经营生，偶尔往市井谋些银钱，家中尚有薄产，收些租子。”

　　龚三亦问：“我看二郎功夫委实不错，可愿来我们镖局帮忙？银钱决计不少。”又回头望贾赦。

　　贾赦也欢喜的很：“这孩子灵气。”

　　贾琮在旁使劲儿鼓掌：“好啊好啊！”

　　柳湘莲道：“只是我不甚知道规矩。”

　　龚三亦道：“我们尚未开张，也不甚知道规矩。如今极忙，委实缺信得过的人手。”

　　柳湘莲抱拳道：“那就叨扰了。”

　　贾琮一阵欢呼，幺儿也满面欣喜。

　　待众人回到屋中闲话了半日，柳湘莲恭问几位前辈名姓，听到“贾赦”二字便是一愣：“倒是与荣国府的那位同名。”

　　贾赦捋着胡须得意道：“我就是荣国府那个混球贾恩候。”

　　见柳湘莲目瞪口呆的，几个人齐声大笑。柳湘莲十分惊叹，连说“市井传言不可信”。

　　因得了柳湘莲，镖局之事便让他帮着张罗。贾四他们先将旁的都停了，加班加点先清空荣国府的大库房，不过两个月功夫，那十几间大库房只剩下空荡荡的箱子架子了。方设法换葛六出来，吴豹子仍留在马房以备不时之需。

　　贾琮忽然想起另一位醉金刚倪二来，忙向大人们推荐。贾四道：“此人我认得，倒是极为仗义，只怕市井随性惯了，未必肯来咱们这儿帮衬。”贾琮听闻便罢了。旋即由倪二联想到了贾芸，又说给贾四，“听说此人善商。”贾四便使人去打探，果然是个不错坯子，又是贾氏族人家境又贫寒，便设计让他与贾赦偶遇、几句话讨了贾赦欢喜、直送入他们新开的一处古董铺子帮忙去了。

　　后来一日，123言情从外头进来笑着说：“小爷竟是个未卜先知的，昨儿薛家果然给姑娘们送了一回宫花。”

　　贾琮从炕上一骨碌爬起来：“先送谁的？”

　　123言情奇道：“这上哪儿知道去？横竖如今她们都在一个院子住着。姑娘们也知道‘左不过几百钱’，并不曾在意。”

　　贾琮闻言点头，又问：“听说薛家姐姐吃的药有许多花头，你知道么？”

　　123言情天生了一颗八卦心，竟没听过这个，顿觉挫败，连茶都没喝一口忙跑出去打探去了。

　　红.袖在后头叫她：“还有许多活计没做呢。”

　　123言情远远的喊：“回头再说~~”

　　红.袖因撂下针线凑过来低声说：“三爷，前儿许多大丫头都升了，唯有123言情还不曾动呢。”

　　贾琮一愣：“升了？升了……会怎样？”

　　红.袖道：“加二百钱的月钱。123言情倒是不缺这么点子钱，我只恐她心里不痛快。”

　　贾琮笑道：“不过是二百铜钱。如今有了福儿，二嫂子心里还是感激我的，断然不会整治我身边的人；如若是二太太的意思，二嫂子定然以这个名头闹得她没脸；想来是老太太小心眼子了，也不知道这是给谁没脸呢。既这么着，每月从我的月钱里头拨二百给她。人家砸我的人，我岂能不护着？老太太也不成。”

　　红.袖笑道：“钱是小事，不过是个脸面。既这么着，我就每月给她补足了？”

　　贾琮点头：“以后也是一样的。咱们这屋里头五个人，若是该当谁加月钱、上头却不曾给你们加，只管从我账上补去。你们小爷横竖不会缺钱；我不缺钱，你们又岂能缺钱？没的让人笑话。”

　　红.袖笑盈盈应下，回去做针线去了。

　　直至晚上123言情才回来，笑道：“薛姑娘那药委实有许多花头。”因将“冷香丸”说了一回，又道，“这回委实是我不灵通了，几个姑娘屋里都听说了。”

　　贾琮忙问：“这么快就传过去了？神速啊。姐姐们可说了什么？”

　　“二姑娘说有趣、三姑娘赞‘宝姐姐的药亦不寻常’、四姑娘只批矫情！”说的屋里几个人都笑，贾琮因问“林姐姐呢”，123言情道，“林姑娘没听见。”

　　“嗯？”

　　123言情笑道：“林姑老爷前儿送来一个什么诸葛锁，雪雁她们说这事儿的时候林姑娘正琢磨那个呢，没听见。”

　　贾琮听了有几分失望，又问：“薛家姐姐是不是生病了？”

　　123言情道：“倒是当真听说过。”

　　“林姐姐今儿可去看过她？”

　　123言情白了他一眼：“方才告诉小爷的，林姑娘琢磨那个诸葛锁呢。”

　　贾琮咧了咧嘴，暗笑诸事都是闲出来的。

　　太平镖局终是预备好了。选址离荣国府极近，贾四原说要去远些，龚三亦只道“自有缘故”。贾赦贾四等都知道他主意最多，便依了。开门大吉这日并不算太热闹。依着贾赦的意思自然是大摆宴席、大请酒戏，让贾四等死死按住了，只请了些熟识的朋友来捧场，贾家的一个没请。因柳湘莲过于年轻，总镖头挂在田矛名下、掌柜的自然是贾四了。贾琮遂问幺儿可要出府去，幺儿想了想道：“你还太小了些，等你长大些再说吧。”贾琮足足感动了小半个时辰。

　　因龚三亦在前院设了角楼，贾环并几个孩子觉得新鲜，溜上去玩儿，猜行人会先迈哪只脚取乐。忽见门前一架马车上下来了贾珍，随即看他极恭敬的从后头一辆车上搀下一个中年男子来。他记得龚三亦对此人评价甚低，忙飞也似的奔回里头：“先生！东府里的珍大哥哥来了。”

　　龚三亦正张罗分派陪客呢，闻言皱眉：“咱们并不曾请他。还有谁？”

　　贾环道：“还恭恭敬敬的陪着一个男人，满面谄媚大约是个官儿。”

　　贾琮在旁跟着皱眉：“又不知道是哪路子的司徒、要么就是司徒助手。环哥哥，那人多大年岁？”

　　贾环道：“有差不多四十多岁呢。”

　　龚三亦笑道：“那想必是老六。”

　　贾琮瞄了他一眼：“对了，你答应我救人的呢。前几日宝玉哥哥还跟我说，他新认得了一个朋友，就是蓉哥媳妇的弟弟。”

　　龚三亦道：“快了，你急什么。”

　　贾琮撅撅嘴。

　　龚三亦又问他：“为何要帮那女子？仿佛与你无干。”

　　“虽然她比我大了许多去，终归是个美女。”贾琮叹道，“这是一个看脸的世界，男人帮女人，因为女人很漂亮这个理由足够了。”

　　龚三亦摇头：“罢了，你说什么就是什么吧。”因说，“快引着你爹去湘莲那屋里陪客去，替湘莲出来张罗舞狮子唱戏的人。”

　　“啊？”

　　龚三亦道：“你爹今日还是不见六王爷的好，只是由头需寻得妙些。你方才那个就很好。”

　　贾琮嘴角抽了抽，有几分无语。

　　龚三亦瞧了他一眼：“再不去人就要进来了。”

　　贾琮忙撒腿跑了。

　　这会子贾赦自然在正厅中陪几个要紧的客，贾琮冲进去喊了一声“爹！快来，有要紧事儿！”

　　贾赦瞪了他一眼：“又毛毛躁躁的。”

　　贾琮拿眼角一扫，可巧看见贾珍正引着人往里进呢，急的不管不顾当着许多客人的面硬拉他：“快来快来！来了就知道！”因使劲儿捏他的手。

　　贾赦登时明白有事儿，只得满面无奈向客人致歉，边道歉竟边被他拉着走了。客人也只当他溺爱幼子，暗暗摇头。

　　贾珍见他要走，急了，喊了一声：“赦叔！”

　　贾赦这会子已让贾琮拉到屏风前头了，扭头看了他一眼尚不及说话，便给贾琮拖进去了。

　　贾珍无奈，只得陪笑道：“琮小子素来是个淘气的。”

　　六王爷摆了摆手：“无碍，稍等一会子便是。”

　　贾四认得贾珍，已是上来相迎，顺引着他们坐下。贾珍因让他速去请贾赦过来，有要客。贾四连连称是，使唤人又是拿点心又是倒茶。因喊“幺儿，去请东家来。”又向幺儿使了个眼色。幺儿会意，跑了进去。半晌，他满面讪然的出来，在他爹跟前低声说了几句话。贾四一怔，摇了摇头，苦笑道：“珍大爷……且坐坐？我去请琏二爷出来陪你。”

　　幺儿忙说：“琏二爷……也在那屋里。”

　　贾四面色又尴尬了几分：“那……琮三爷……”

　　贾珍急了：“琮小子才多大点儿一个毛孩子？赦叔做什么去了？此处有贵人！还不快让他出来。”

　　贾四支吾了会子道：“那……也得他肯出来才行啊。他如今也在陪客人呢。”

　　六王爷因问：“是什么客人？身份极贵么？”

　　贾四忙说：“身份倒是不贵。是城西那头……做些……买卖的秦三掌柜。”

　　旁边有人扑哧一声笑了出来：“这位兄弟，不必等了，换了我要陪秦三姑也不出来见旁的客人，纵是个大官也不见！”

　　另一个笑道：“若能陪着三姑说话儿，漫说大官，连王爷我也不见！”众人哄笑。

　　那六王爷面色一冷，旋即笑道：“食色性也，倒也不奇怪。”

　　贾珍急的发了数句牢骚，偏贾赦是他叔叔，他不便骂人，故开口才骂了秦三姑一句，只听“咚”“咚”数声锤桌，扭头一看，厅内少说有十几条大汉阴沉着脸盯着他，吓得不敢说了。六王爷忙说了几句“名士风流”的话，贾四陪笑安抚了半日才安定下来。

　　他两个终究不曾等到贾赦，吃了几盏不甚好的茶水，待舞狮子开始不久便走了。他们前脚刚走，贾赦后脚便出来笑容满面的与诸位客人赔不是、主持诸事不提。太平镖局自此开张。